– Она не растает? – уточнила девушка.

– Нет, – подтвердил я. – Это подарок.

Ну да, как-то глупо дарить девушке ледяную фигурку, однако, с другой стороны, ничего лучше я не придумал, да и ей она явно понравилась. Кристина очень странная, и мне это нравится. Она не боится показывать свои эмоции, громко смеётся, не пытается надевать на себя маску подхалима, чтобы понравиться мне, что непременно сделала бы на её месте другая невеста. Я отчётливо вижу и даже ощущаю, что все эмоции землянки настоящие, и мне это очень импонирует.

Немного отведя взгляд, я заметил Себдера, он что-то увлечённо рассказывал дриаде, и та с нескрываемым интересом слушала его. Вот у кого точно нет проблем в общении с девушками, всегда найдёт, что сказать. Порой я даже завидую ему, потому как перед ним представительницы прекрасного пола не робеют и не боятся нарушить этикет, как в случае со мной.

– Может, отобедаем здесь? – неожиданно предложил я, слова слетели с языка прежде, чем я успел всё хорошенько обдумать. Ну что за напасть, почему я вечно что-то ляпну в обществе этой шатенки?

– С удовольствием, – немедленно согласилась Кристина.

– Себдер, прикажи, чтобы накрыли обед на четверых, – крикнул я своему советнику, и тот тут же покинул сад.

Гномики с подносами появились спустя считанные минуты, и помещение наполнилось ароматом еды, который, впрочем, не смог поглотить запахи цветов. Мы сели в плетёные кресла и оказались как бы парами друг напротив друга. Я с Кристиной – с одной стороны, и Себдер с Дойли – с другой. Правила отбора не запрещают мне встречаться с невестами, но и не поощряют их.

Мы приятно провели время за обедом, о котором наверняка доложат моей матери, и она ещё серьёзно поговорит со мной на эту тему, только вот… Мне всё равно, потому что мне было хорошо в непринуждённой компании: Себдер – мой друг, Кристина далека от наших правил, а дриада равная мне по происхождению. Наверное, мы бы и дальше так сидели, однако, к сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается.

– Думаю, нам уже пора вернуться в наши комнаты, вдруг мисс Лендо будет всех собирать, чтобы сделать объявление по поводу вчерашнего испытания, – сказала лесная нимфа, и я мысленно с ней согласился. Мне бы не хотелось, чтобы у девушек были неприятности.

– А какие у вас планы на завтра? – спросил я у невест.

– Мы ещё не знаем, возможно, завтра новое испытание, – предположила Кристина.

– Нет, его завтра у вас нет, – резко возразил Себдер, который всегда осведомлён обо всём, что происходит в замке. Я порой даже диву даюсь, и как он всё успевает.

– Тогда никаких, – ответила Дойли.

– Вот и отлично. Мы завтра едем на охоту, составите нам компанию? – предложил я, отчего Себдер аж рот разинул, не ожидая от меня подобного действия.

– С удовольствием! – тут же согласилась Кристина, и спустя непродолжительное время с некоторой нерешительностью и дриада.

– Тогда решено, встречаемся завтра в холле после завтрака, – заключил Себдер, крайне довольный таким ходом событий, ибо явно положил глаз на зеленоволосую. Девушка, действительно, была экстравагантной для нашего мира, поэтому нет ничего удивительного в том, что мой любвеобильный советник заинтересовался ею.

12. Глава 12

Я проснулась задолго до рассвета, а моё сердце приятно щемило от воспоминаний о вчерашнем обеде в компании принца и его друга. Но ещё больше меня будоражило предвкушение сегодняшнего дня. Никогда в жизни не была на охоте и уж тем более в заснеженном лесу в чуждом для меня мире. А ещё я не умею кататься на лошади от слова совсем, никогда не пробовала. Наверное, мне следовало сообщить о таком ещё вчера, однако я так обрадовалась приглашению, что совсем забыла про это. Правда, вечером мы с Дойли поговорили обо всём, и она заверила меня, что это несложно, и мне не стоит переживать.