Правда, следует отметить, что я не слишком расстроился из-за такой перемены планов. Даже наоборот, мне будет приятно провести время в компании одной шатенки.

– Для нас это будет огромной честью, – вновь повторив реверанс, произнесла дриада.

Превосходное воспитание, истинная дочь своего отца. Когда-то, ещё во времена зарождения миров, её предок помог Ноденкантри заполучить выносливые деревья, способные расти на холоде. Участие Дойли на отборе – скорее дань пращурам, нежели реальное рассмотрение её как претендентки на роль моей супруги.

– Идёмте, – радостно выдал Себдер, который так и не сводил глаз с зеленоволосой.

Вот так, кардинально изменив маршрут, мы вчетвером двинулись в сторону зимнего сада. Когда-то, много сотен лет назад, его разбил мой предок, и с тех пор каждый приезжающий из другого мира посол привозит растение из своего мира. Это целый парк под сводами тончайшего льда, он не пропускает внутрь уличный холод.

Когда Себдер раскрыл огромные двери, девушки ахнули от представшей им картины. Словно отдельная тёплая страна раскинулась под куполом зимнего сада. Идеальный ровный газон в середине, на котором стоял круглый стол и шесть плетёных кресел. По краям помещения шла верхняя галерея, её поддерживали колонны, опутанные цветущими глициниями. Также вдоль стен росли огромные пальмы, у подножья которых расположились альпийские горки.

Королевский зимний сад – единственное место в Ноденкантри, где растут цветы и можно ходить по зелёной траве. Несколько каминов непрерывно излучали тепло пламени, чтобы создать тёплый климат в замкнутом пространстве. Девушки прошли вдоль клумбы, полной азалий, но, заметив розы возле небольшого фонтана, устремились к ним. Всё помещение пропитано ароматом цветов и свежестью зелени. Невесты выглядели счастливыми и, словно маленькие дети, восторженно смеялись и во всё тыкали пальчиком. Кристина заметила подвесные кашпо, свисающие на цепях со свай и, задрав голову вверх, смотрела, как снежинки оседают на прозрачном куполе изо льда, после чего скатываются.

– Это великолепно! – произнесла дриада. Неудивительно, что её настроение так резко поднялось, ведь она словно очутилась в своём родном мире. – Я и не подозревала, что ваш сад настолько огромен!

– С каждым годом мы стараемся расширить его ещё больше, – сказал я девушке.

– Не может быть! – воскликнула Кристина, увидев ледяные статуи, стоящие меж растений.

– Это магия королевской семьи, холодный лёд соседствует с теплом огня, – объяснил я ей, о чём она и так наверняка знала. Но одно дело – знать, и совсем другое – понимать. – Протяни ладонь, – попросил я девушку, и та тут же это выполнила.

Я подошёл ближе к Кристине, вытянул вперёд свою ладонь, так что бы она оказалась параллельно её ладони, на расстоянии около двадцати сантиметров. Я начал подёргивать пальцами, призывая магию, отчего из моей руки начало исходить голубое свечение. На ладонях Кристины стал формироваться осколочек льда, который постепенно принял форму ледяного цветка.

– Невероятно! – воскликнула заворожённая девушка; когда я убрал ладонь, в её руках лежала ледяная роза.

– Нравится? – спросил я, довольный результатом. Вообще-то, ледяные фигуры не были моим коньком, но отчего-то мне показалось хорошей идеей, продемонстрировать одну из своих способностей.

– Безмерно! – ответила землянка.

Я смотрел на Кристину, и, казалось, её восторгу нет предела. Магия, она такая чуждая для неё, ведь девушка родилась и выросла в технологичном мире. Вообще, довольно странно, что Кристина попала на отбор, как правило, представительницы подобных миров не участвуют.