– Ох, простите, я не хотела, – тут же залепетала лесная нимфа.

– О, нет-нет, это целиком и полностью моя вина, мне следовало быть аккуратнее и хоть иногда смотреть себе под ноги, – тут же взял на себя всю вину за произошедшее мужчина. – И, с другой стороны, тогда бы я не встретил вас.

Ну, надо же, советник принца флиртует с дриадой? Или мне показалось? Нет, не показалось, его горящий взгляд всё говорил сам за себя.

– Меня, кстати, Себдер зовут, – представился советник, начав собирать по полу рассыпавшиеся свитки.

– Я Дойли, – представилась в ответ дриада, и не может быть, однако лесная нимфа явно симпатизировала советнику. – Я помогу вам собрать бумаги.

– А вы? – спросил мужчина у меня, скорее из вежливости, нежели из желания познакомиться, потому что даже не поднял на меня своего взгляда.

– Кристина, – выдала я.

– А что столь прелестные девушки хотели найти в библиотеке его Величества? – осведомился граф Себдер, при этом «прелестные» явно адресовалось исключительно лесной нимфе.

– В моём мире ходят легенды о ледяных книгах, мы хотели взглянуть на них. Если, конечно, они существуют на самом деле, – сообщила цель нашего визита Дойли.

– Да, они существуют и являются реликвией Ноденкантри, и я с удовольствием вам их покажу, – с игривой улыбкой сказал советник Снежного принца.

– Мы будем вам очень признательны, – дриада заметно оживилась, а её глаза заблестели. Значит, что-то всё же в северном мире её интересует.

– Следуйте за мной, – театральным жестом пригласил нас молодой мужчина.

Мы, разумеется, поспешили за графом вглубь библиотеки, где на постаментах лежали огромные книги. Они были не менее полуметра в высоту и почти столько же в ширину, а корешок равнялся по ширине двум моим ладоням. Странички сделаны из тончайшего голубого льда, на которых морозом нанесены письмена. Ничего подобного мне никогда не доводилось видеть, и это поистине завораживало.

– В них хранится свод законов мира Ноденкантри, а также вся родословная королевской семьи, – сообщил нам советник принца.

– Это поистине чудо! – воскликнула заворожённая увиденным Дойли.

– Да, но оно лишь одно из многих, что таит в себе Ноденкантри, – игриво ответил Себдер.

– Если вы не против, я осмотрю остальную библиотеку, – сказала я и ушла, не дожидаясь ответа.

Не знаю почему, однако я отчего-то почувствовала себя лишней, и захотелось поскорее покинуть эту парочку, между которой явно прошла искра. Зайдя за стеллажи, я начала рассматривать книги с золочёными корешками, их было несчётное количество, и, вытащив одну, я была приятно удивлена.

Я пролистала несколько страниц и поняла, что письмена чужого для меня мира мне понятны, а значит, я могу прочесть любую книгу из библиотеки. Наверное, я бы и дальше продолжила размышлять об этом, но услышала заливистый смех дриады, которому вторил голос графа Себдера.

Интересно, дриада по-прежнему хочет вылететь с испытаний или теперь изменила своё мнение? Эта мысль возникла в моей голове, когда я заметила лёгкий румянец на щеках девушки. Готова поспорить, когда мы сюда шли, его не было.

– Надо же, когда Живариз поручил мне пересмотреть архивы королевства, я даже не мог представить, что у меня будет столь приятная компания, – произнёс Себдер, улыбаясь во весь рот, демонстрируя свои ровные белоснежные зубы.

В целом мужчина был красив, коротко постриженные светлые волосы, синий камзол с серебристой вышивкой. А ещё он, определённо, обладал харизмой, которую так любят девушки, наверняка у него нет отбоя от поклонниц.

– Живариз? – переспросила я, впервые услышав столь странное и в то же время чарующее имя.