С замиранием сердца я оглядела столы и, выдохнув с облегчением, направилась к своим подругам. Дриада и две блондинки уже приступили к обеду, когда я села за стол.

– Кристина! – радостно воскликнула Юзи, при этом в ней не было ни капли ревности.

– Приятного аппетита, – пожелала я девушкам.

– Спасибо, – ответили они хором.

Я собиралась тоже начать есть, как заметила грусть на лице дриады.

– У тебя что-то случилось? – спросила я у зеленоволосой.

– Нет, – ответила девушка, однако её глаза говорили об обратном.

– Она рассчитывала, что не пройдёт испытание и отправится домой, но она его прошла, – пояснила мне состояние подруги Джессика, которая Юзи считала полной глупышкой, а нас, как темноволосых, вовсе не принимала всерьёз как конкуренток.

Кстати, а были ли вообще претенденты, когда в королевскую семью входили не блондинки? У кого бы это узнать, и так, чтобы не привлекать внимания? Может, спросить у гномика? Например, у Корсуна, он показался мне очень добрым. Только вот где его найти, я не видела гномика с момента, когда он привёз меня в замок.

– А испытание было у всех одинаковое? – мне вдруг стало интересно, может, на других этажах было другое задание.

– Да, – подтвердила Юзи. – Выйти из леса.

– Я сначала думала, что просто поброжу там и всё, потом мне стало холодно, и я начала двигаться к замку, пока не пришла к нему, – горько сказала Дойли. – И в итоге мне засчитали прохождение.

– Ну не отчаивайся, вылетишь на следующем, – подбодрила я подругу. Это полный кошмар, все бьются за победу, а эта огорчена выигрышем.

– Невесты, я искренне поздравляю вас с завершением первого испытания, и сегодня в качестве бонуса за его успешное прохождение у вас свободный день, – как обычно после перезвона колокольчика сообщила нам мисс Лендо.

– А много девушек покинуло замок? – спросила я у своих соратниц, возможно, они проснулись раньше меня и смогли узнать побольше.

– Да, четырнадцать, – радостно сообщила мне Джессика.

В целом мне понятна её реакция, чем меньше претенденток, тем меньше конкуренток. А, с другой стороны, ведь и остаются с каждым разом всё более сильные соперницы, значит, и выигрывать будет всё сложнее.

Закончив с трапезой, наши изнеженные блондинки, которые по факту оказались княжнами, покинули нас, уйдя в свои комнаты, ибо ещё не набрались сил после вчерашнего ночного гуляния по лесу. Мы же с дриадой решили взглянуть на королевскую библиотеку. Как поведала мне лесная нимфа, она славится своими редкими экземплярами, а именно книгами из чистейшего льда.

– В этих коридорах можно заблудиться похлеще, чем грибнику в лесах, – с тяжёлым вздохом констатировала факт дриада, когда мы в очередной раз свернули не в ту сторону.

– Могли бы и карту выдать, – я была полностью солидарна с подругой и как никто знала, насколько можно потеряться здесь. Вечер со Снежным принцем врезался в память и усердно не желал меркнуть.

– Давай попробуем туда, – предложила Дойли и указала направление рукой. – Кажется, там мы ещё не были.

Отворив дверь, чуть не запрыгали от радости, перед нами была королевская библиотека. Огромные стеллажи от пола и до самого потолка тянулись вдоль всех стен. Мы сделали несколько шагов внутрь и никак не могли совладать со своими эмоциями, настолько наше сознание было взбудоражено. Круглый зал, мозаичный пол, витражные окна, куполообразный потолок – казалось, здесь всё идеально.

Стоило нам подойти к первому стеллажу, как дриада столкнулась с одним из советников принца, она просто налетела на него. Молодой мужчина неожиданно вышел из проёма с полными руками свитков, но от столкновения он выронил все бумаги, и те рассыпались по полу.