– Я понял Вас, Ваш Высочество, – произнёс недовольный моим решением советник.

– Мишель, Фибиси, Кроули, Себдер и Доренси, останьтесь, для остальных Совет окончен, – решил я.

Советники отца, поклонившись, покинули зал Совета, оставив меня наедине с моими друзьями и соратниками. Как-то сразу дышать легче стало, а то смотрят на меня своими кислыми мордами. Так-то я их понимаю, поди, охота им на побегушках у какого сопливца бегать, пусть даже этот сопливец королевской крови.

– Да, мой принц? – иронично спросил Фибиси, и мне прямо захотелось чем-нибудь в него запустить, но, как назло, под рукой ничего не оказалось, лишь голая ледяная столешница. И будь я в более весёлом расположении духа, то непременно бы засыпал его снегом, превратив в сугроб.

– Какое задание у невест? – поинтересовался я неожиданно, даже для самого себя. Нет, именно это я и хотел узнать и как-то более непринуждённо, между делом, так сказать. Что ж, раз спросил, то теперь идти на попятную поздно, главное — сохранить нейтральное выражение лица.

– С чего это такое любопытство, они же вроде тебя не интересуют? – заломив бровь, задал вопрос Себдер, который, в отличие от меня, наоборот, весьма сильно интересовался невестами. Стоит заметить, моими невестами.

– Они меня и не интересуют, просто в королевстве творится незнамо что, а я только что видел в окне, как их куда-то повезли. Меня беспокоит безопасность невест, потому что сейчас мы не можем утверждать, что нападение Ледяных драконов не повторится. И уж тем более не знаем, кто станет их следующей жертвой. Пока девушки находятся в Ноденкантри, мы отвечаем головой за их жизни, – слишком эмоционально произнёс я, при этом все мои слова были чистейшей правдой, а потому спорить со мной никто не решился.

– Первое испытание проходит рядом с замком, и за невестами пристально будут следить. Риск минимален, – выдал Доренси.

– Хорошо, – слова друга меня успокоили, правда, они не внесли ясности, что именно за испытание ждёт невест. Мне действительно было интересно, однако спрашивать я не стал, лучше потом выведаю всё у Корсуна.

Закончив совет, который плавно перешёл в фарс, в котором я всё же засыпал своих непутёвых друзей снегом, я отправился в кабинет отца, мне было о чём поговорить с Ледяным королём.

8. Глава 8

Ещё одно утро в новом мире. Сегодня никто не ломился в мою дверь и не кричал. Взглянув на часы, поняла, что время приближается к полудню. Не знаю, во сколько я вчера вернулась, но уже была глубокая ночь. Сейчас я смогла здраво проанализировать происходящее накануне. Вчера испытание показалось мне странным, сегодня же я поняла, в чём был его истинный смысл. Жене принца предстоит жить в северном мире, и она должна уметь ориентироваться в нём. Пусть испытание было суровым, но, действительно, важным, потому как, если ты не можешь находиться в зимнем лесу, что тебе, вообще, делать в заснеженном мире.

Полежав ещё некоторое время в постели, я поднялась на ноги и пошла в ванную. Набрав тёплую воду, погрузилась в неё и почувствовала, как блаженство растекается по моему телу. Когда я добавила в воду несколько капель эфирного масла сосны, комната наполнилась приятным лесным ароматом, аж зажмурилась от удовольствия.

Мягкое полотенце приятно легло на тело, и я отправилась к шкафу, там обнаружила свежее голубое платье, по-видимому, горничная приходила, пока я спала. Надев его, я принялась укладывать волосы и закончила как раз вовремя, в дверь постучали, приглашая всех на обед.

Оказавшись в столовой, я поняла, насколько наши ряды уменьшились, за столами теперь были свободные места. Значит, девушки покинули замок ещё утром, и мне отчего-то стало грустно, ведь сегодня ночью умерли чьи-то надежды. Но, с другой стороны, мне стало радостно, что я прошла испытание и смогу продолжить борьбу за место рядом со Снежным принцем.