Прикидывая на себя приталенное чёрное платье, она увидела через витрину проходящего мима Кита. Он учился вместе с Ашем на боевом факультете; увидев его впервые, Ша’ардан была поражена. Мужчина был утончённым, обаятельным, изворотливым, идеальным аристократом, но никак не боевой машиной. Но эти мысли мелькали только до того момента, как она узнала, что он – лучший адепт потока, да к тому же принадлежит Туманному роду. Они – прирождённые убийцы, ходящие по изнанке мира, с лёгкостью меняющие облик. Он так и не сказал, к какой ветви рода принадлежит и насколько силён, но это и не важно. За прошедшие годы она не раз видела его мелькающим во дворце, выполняющим особые поручения империи. Какие бы у него ни были стартовые данные, взлетел он высоко.
Может, она слишком долго смотрела, а может, он просто привык концентрироваться на каждой мелочи вокруг, но мужчина, словно почувствовав её взгляд, повернул голову. Их глаза встретились, и обворожительная улыбка растеклась по его губам. Не дожидаясь особого приглашения, он двинулся ко входной двери, а драконица поморщилась. Ей всегда казалось, что он считает её пылью у своих ног и с трудом терпит рядом со своим лучшим другом; хорошо, что он постоянно был в разъездах, когда они были женаты, а то они бы сцепились, ведь она его тоже не переваривала.
Входной колокольчик звякнул, привлекая внимание к вошедшему. Девушка раздражённо поморщилась, отчётливо услышав дружный девичий вздох. Продавщицы, что её обслуживали, повернули головы в его сторону и теперь мысленно облизывали мужчину. Он был как всегда элегантен, утончён и получал колоссальное удовольствие от восторженных женских взглядов.
Платье больше не нравилось Ша’ардан, она хотела было вручить его стоявшей рядом продавщице, но та была так очарована, что не следила за желаниями клиента, оттого драконица излишне резко сама затолкала вешалку с платьем на место и, скрестив руки на груди, повернулась к подошедшему Киту.
Усмехнувшись, он окинул её взглядом.
– Дамы, вы очаровательны, – обвёл взглядом залившихся румянцем девушек, – а леди Ша’ардан, как всегда – самый очаровательный цветок в любом саду, – мягко проговорил он, склонив голову.
– Кристофер, ты, как всегда, излишне красноречив, – раздражённо проговорила драконица. Фыркнув, она подошла к следующей штанге.
– Это обычная вежливость. Ну, если ты настаиваешь… – улыбка стекла с его губ, зато глаза откровенно потешались над ней, – мы не виделись после того, как я вернулся. Всё хотел зайти, но боялся, что попаду под горячую руку.
– Да ну?! – девушка изогнула бровь в сомнении.
– Говорят, у вас в последние годы было… жарко. Мне кажется, что мне ещё не до конца пересказали все сплетни.
– Главное, что ты уловил суть.
– Мне жаль, Ша’а…
– Ой, умоляю! Не говори глупостей! Никогда не поверю, ведь именно этого ты всегда хотел!
– Ты можешь верить во что хочешь, но мне действительно жаль, что тебе было больно. Ваша пара мне всегда казалась... временной.
– Ну-ну... А пара Аш’Шахра и Алисы тебе такой не кажется, значит, – констатировала девушка.
– Она – его истинная. Их пара – такая, как должна быть. С истинностью не поспоришь!
– Ну да, – фыркнула драконица, всем своим видом показывая, что она обо всём этом думает.
– Тебе не нравится Алиса?
– А должна? – насмешливо выгнув бровь, девушка резко оторвалась от нарядов и приблизилась к Киту. – Эта особа лёгкого поведения постанывала под моим мужем при нашем знакомстве, ты думаешь, она в списке тех, кто мне нравится, или хотя бы тех, с кем я бываю вежливой?