– На Алису совершено три покушения…

– И мне оказана честь быть подозреваемой? – насмешливо задрала бровь Ша’а, холодея внутри.

– А ты не желаешь её смерти?

– Сплю и вижу, но, если бы я всерьёз этим занялась, она была бы уже мертва.

– Не скажи, порой всё идёт не так, как мы планируем. Но можешь пока расслабиться, если бы ты была подозреваемой, то мы говорили бы у меня на работе, а не у тебя.

– А кто тогда? – сведя брови, драконица удивлённо выдохнула. – Вы подозреваете Аша?! – Шэннон не ответила, но выразительно на неё посмотрела, делая глоток отменного вина. – Это глупости! Ты же сама сказала, что они истинные! – запальчиво проговорила драконица.

– История знала и такие случаи… Но я всё же хочу знать, где ты была в дни нападения.

5. Глава 5.

Приём выделялся из череды таких же званых вечеров только тем, что сам император бродил среди гостей, расточая улыбки, но Ша’ардан точно знала, что осталось терпеть немного. Рионард Золотой не любил такие сборища. Его раздражали лебезящие взгляды, дрожащие улыбки и никчёмные уверения, что забывались сразу, как срывались с губ. Его беспечного вида хватало всего на час, потом сквозь маску благодушного правителя начинали проскакивать хищнические черты коварного дракона. Оттого он предпочитал удаляться. По подсчётам девушки, он был здесь уже почти час, а это значит…

Её взгляд довольно прикипел к удаляющейся широкой спине в парадном золотом сюртуке, а после метнулся к тёмной фигуре. Она пыталась связаться с Ашем в течении недели, но он игнорировал её. Что порядком бесило, она всего лишь хотела сказать, чтобы он держал от неё подальше своего защитника и свою бешеную жену, что с разборками прилетела к ней на следующий день после Кита. Он ей не нужен. И как бы ни была заманчива смерть его истинной, слишком много чести! Пусть не ввязывает её в игру, что завертелась вокруг Алисы.

То, что они сейчас встретились, было удачей. Ему тут нечего делать, но Аш был здесь и с вожделением прожигал её своими тёмными глазами. Он стоял в отдалении, подпирая одну из розовых мраморных колонн, в парадном камзоле чёрного цвета – цвета его рода. Он ему шёл, идеально подчёркивая черты лица и накачанную фигуру. Её сердце сладко замирало, а взгляд туманился. Она была уже не так категорично настроена на его счёт. С раздражением сделав глоток вина, девушка решительно повернулась в его сторону, но мужчины там уже не было. Она успела только ухватить взглядом его спину, скрывшуюся за одной из дверей, ведущей к внутренней части дворца. Возмущённо фыркнув, Ша’ардан последовала за ним, не обратив внимание, что в другом конце зала за ними наблюдает их давний друг. Бокал в его руке треснул, окрасив красным манжеты парадного сюртука. Он хотел было последовать за ними, но суета, поднявшаяся вокруг него, могла привлечь ненужное внимание, оттого он терпеливо ждал.

Ша’ардан же неуловимо следовала за мужчиной. Каждый раз, когда девушка поворачивала в очередной проход, ей казалось, что она его настигла… но нет. Его не было, и Ша’ардан продолжала поиски. Инстинкты распалялись, азарт подхлёстывал, отчего, сверкая глазами, она спешила за новый поворот, один из которых в конечном счёте привёл её к небольшой гостиной.

Комната была темна, ни единого магического светляка, а окна плотно зашторены.

– Как так? – недоумённо прошептала она, выглядывая в коридор. – Не может этого быть, он должен быть здесь! – зажгла на пальцах огонь, желая осветить пространство, и в этот момент сильные руки схватили её из-за спины, и огонь сорвался в сторону обидчика. Резко вывернувшись, она по пути соткала на руке новое заклинание, но не успела наполнить силой, ведь увидела, что её сорвавшийся огонь умело поглотило заклинание чёрного дракона – Аш’шахра.