Драконица знала, что сейчас, только вставшая с постели, в шёлковом халате, что не скрывал, а подчёркивал плавные изгибы её тела, она была хороша, даже больше – желанна. Ша’а томно смотрела на пришедшую, изящно выгнувшись, чтобы её формы наверняка были видны. Пока девушка её не заметила, драконица не отказывала себе в удовольствии изучить нервно расхаживающую фигуру и в очередной раз подивиться превратности судьбы. Как могло случиться, что она оказалась его парой, а не Ша’ардан?

Алиса была на взводе.

Она расхаживала перед воротами, молча шевеля губами, явно репетируя свою речь. Девушка была невысокого роста, её рыжие локоны были собраны в высокий хвост, а тонкие пальцы постоянно теребили пуговицы на академической форме. С лёгкой руки Аша она работала библиотекарем в той же академии, что и он. Это максимум, на что она могла рассчитывать в магическом мире, и это угнетало её, но она старалась быть сильной. Ведь это было далеко не самое главное. Увидев прислонившуюся плечом к колонне драконицу, Алиса прошлась по ней взглядом. Жгучая зависть с новой силой подняла голову в её душе.

– Змея… – прошипела она.

– Лучше – ящерица, – оборвала её Шаардан, скучающе вытянув руку и зависнув, рассматривая маникюр, – но и то, если не боишься, что я спалю тебя к демонам. А так… для тебя я – леди Шэрассия, – резко впилась она взглядом в тяжело дышащую девушку.

– Я знаю, что за всем стоишь ты! – не смутилась девушка и, не сбавляя голоса, громко огласила округу.

Краем глаза драконица отметила, что в окнах соседских домов замаячили фигуры. Вот уже три года соседи не отказывают себе в удовольствии лицезреть трагедию (порой и комедию), что разворачивалась в её жизни.

Плотоядно оскалившись, она чуть склонила голову в сторону Алисы.

– Следи за языком, человечка… что бы ты себе ни напридумывала, я ни при чём!

– Как же! Хочешь сказать, что не хочешь моей смерти?!

– Сплю и вижу, как бы тебя прибить, – удовлетворённо кивнула Ша’а.

– Вот! – уличительно ткнула пальцем девушка. – Так и знала! Знаешь, что это? – потрясла она около прутьев рукой в тонком браслете.

– Рука, – драконица выгнула бровь, насмешливо наблюдая за девушкой.

– Это артефакт. Я записала твоё признание.

– Какое? Ты действительно думаешь, что хоть для кого-то в этой империи секрет, что я на дух не переношу тебя, и с удовольствием прикопала бы в собственном саду? Но фантазии ещё ничего не значат… Сколько раз там на тебя уже покушались?

– Три.

– А ты живучая… В любом случае, мне бы хватило и одного раза. К примеру, ты сейчас так близко… Мне и нужно-то только – направить с десяток фаерболов. Ты будешь ярко пылать. Соседи не успеют помочь, ты же знаешь, что я талантливая? – Ша’ардан говорила спокойным рассудительным тоном, отчего по спине у Алисы побежали сотни мурашек. Мелькнула мысль, что прийти на разборки с драконицей – не самая её удачная мысль. – Не хочешь огонь, могу отравить. Говорят, это женский способ устранения проблем. У меня был высший балл на ядоварении, думаю, я справлюсь, – девушка вздрогнула, отступая, а драконица, видя это, рассмеялась. – Расслабься, я бы не стала сама марать руки, а наняла бы наёмных убийц и не абы каких, а лучших. Гордость не позволит мелочиться. Ты же не думаешь, что тебе бы удалось пережить хоть одно их нападение? – шепнула она, а девушка нахмурилась. Она знала, что кто-кто, а Ша’ардан горда и честолюбива. Драконица всегда получала лучшее, если этого хотела, – если это всё, то я пошла досыпать, – подмигнув, девушка плавно оттолкнулась от ворот и медленно отправилась к себе, позволяя землянке насладиться её хищной грацией.