Май был удивительно холодным. Катя и Марко сидели рядом на скамейке, смотрели на останкинский пруд и пили горькую водку из пластиковых стаканчиков. Разговаривать не хотелось. Оттого вдвойне странно в этой тишине прозвучал вопрос Марко.

-Ты поедешь со мной в Италию?

Как гром среди ясного неба: «Ты поедешь со мной?» Она вовсе не собиралась связывать свою жизнь с ним.

Это было так комично не похоже на романтичное предложение Черепова посреди заснеженного двора. Кате казалось, что это было в другой жизни, а на самом деле прошло чуть больше года. Тогда она была наивной, чистой девочкой, которая вздрагивала от прикосновения любимого мужчины. А теперь спит с итальянцем, которого и не любит-то по-настоящему. Тогда была королевой красоты, а теперь больше похожа на чудовище. Прежде она не прикасалась к спиртному, а теперь вот пьет водку стаканами. Раньше у нее были мечты, а теперь все надежды связаны с будущим Ульяны, для себя она уже ничего не хочет.

-Мой проект окончен, я возвращаюсь домой. Ты поедешь со мной в Рим? Это надо решать сейчас, чтобы я мог подготовить документы.

Но и представить свою жизнь без него тоже не могла. Марко – костыль, без которого она просто не выстоит.

-Ты хочешь забрать нас всех? – уточнила она.

-Я думать, что нам лучше поехать сначала вдвоем, - она не отвечала, и он стал волноваться, делая ошибки в русских фразах, как и всегда в таких случаях. Если Марко был совсем взвинчен, он мог изъясняться только на итальянском. – Мы обустроимся и заберем твою семью. Мы будем посылать им деньги. Девочки ходить школа. Все не есть просто. Они не знать нашего языка. Мы будем посылать им деньги.

-Без Ульяши я никуда не поеду, - отрезала Катя.

Марко тут же дал задний ход.

-Дочку можно брать. Конечно.

Катя задумалась. В конце концов, что она теряет? Раны никогда до конца не заживут, это ясно, но надо двигаться дальше. Ради дочки, ради мамы и сестер. Ради памяти Андрея, в конце концов. Она должна сделать карьеру, купить достойное жилье. Если понадобится, надо быть способной оплатить образование Ульяны. Теперь она живет исключительно для нее.

-А что я буду делать в Италии? – она улыбнулась, и Марко понял, что Катя почти согласна.

-Ты будешь любить меня, и воспитывать дочку. И если хочешь – работать. Но сначала надо учить язык.

-Прямо завтра начну, - кивнула Катя. И Марко понял, что она не шутит.

По дороге к дому они забрели в книжный и для начала купили итальянский разговорник.

-Поезжай! Даже и думать нечего! – заявила мама, как только услышала новость. – Он хороший человек, это сразу видно. Ульяше отец нужен.

-А можно мы к тебе на каникулы приедем?! – закричали сестры.

-В дальнейшем я планирую забрать вас совсем.

-Ур-р-ра!!!!!!

Катя даже не ожидала, что домашние настолько обрадуются. Они снова, в который раз провожали ее в новую, лучшую жизнь. На этот раз уже не одну, а с маленькой дочерью. И снова надеялись, что на сей раз все сложится удачно.

В Риме Кате очень понравилось. Марко жил в небольшой уютной квартирке, и Катя сразу поняла, почему нельзя было ехать всем вместе. С мамой и сестрами здесь было бы совсем тесно.

Марко, как и прежде, пропадал в командировках. Катя каждый день гуляла с дочерью, стараясь как можно больше общаться с итальянцами, чтобы совершенствовать разговорный язык.

Эта новая жизнь определенно нравилась девушке.

Ульяне исполнился год. Катя часто задумывалась о будущем дочери и до сих пор не могла поверить, что малышка вырастет среди итальянцев, но радовалась за Ульяну, и готова была на все, чтобы удержать удачу. Крошечная квартирка в мансарде казалась ей раем по сравнению с теми жуткими условиями, в которых выросла она сама. Катя знала, что если Марко предложит ей выйти за него, она согласится, хоть и не испытывает к нему любви. Она будет верной женой и если он попросит, родит ему детей. Она будет благодарна за эту новую жизнь, которую он ей дал. К счастью, Марко пока об этом не заговаривал, да и сама Катя не хотела торопить события.