А спустя короткое время поняла, что беременна.

Их связь, тщательно скрываемая и оберегаемая от чужих глаз, была тайной если не для всех, то для большинства, а те, кто был осведомлен, предпочитали держать рот на замке. Сомнений в отцовстве будущего ребенка у Надежды не возникло.

Стефан был если и не первым, то единственным для нее мужчиной на протяжении нескольких последних лет.

Свободные нравы послереволюционной страны, еще не ставшие пуританскими, вполне допускали, что женщина сама вправе выбирать - с кем делить постель и от кого рожать детей.

Вскоре Надежду перевели в один из отделов Ленинградского горкома Партии, находясь на службе в котором, она и родила девочку в 1932 году.

Малышку Надежда назвала Александрой, в метричке, в графе "отец" поставили прочерк. Отчество у девочки было записано Степановна. А что? очень даже правильное отчество! Стёпок на Руси было во все времена, как собак нерезаных.

Сашенька уже окончила второй класс, когда, в начале июня 1941 года, Надежде дали путевку в санаторий-профилакторий в Городе у Моря.

Лежа с дочерью на теплом песке, греясь в лучах ласкового солнца, под мерный перекат набегающих на берег волн, Надежда понемногу начала рассказывать дочери о своей юности и об ее отце.

Чем был вызван этот поток откровенности - Надежда сама не знала.

Она поклялась себе, что сохранит тайну происхождения дочери от всех, и от самой девочки тоже.
Но материнское сердце видать почувствовало, что другого случая не будет.

Как только началась Война, Надежда отвела Сашеньку в детский дом и уже через день ушла на фронт добровольцем.

Надежда погибла в битве под Курской Дугой в августе сорок третьего. О смерти матери Сашенька узнала уже, будучи взрослой, написав запрос в Архив.

Многие дети, оставшиеся сиротами после войны, воспитывались в детских домах и интернатах. Это было обычное явление для того времени. Эти дети не считались людьми "второго сорта", ведь их родители погибли, защищая родную страну. Хорошо учись, выбери цель в жизни, упорно иди к ней - и будет тебе счастье.

У Александры были способности к наукам, была целеустремленность и напор, и была мечта: Сашенька хотела стать врачом.

Поступить в медин сразу после школы, девушке не удалось.

В восемнадцать за нею закрылись двери интерната.

Кто, когда и почему посоветовал Сашеньке пойти санитаркой в психиатрическую лечебницу, по прошествии многих лет она не помнила.

Но работа была нормальной, хорошо оплачиваемой, девушке предоставили домик на двоих с подругой.

Весь год Сашенька просидела за учебниками.

Работа «сутки-через-двое» давала такую возможность, и, хорошо подзубрив профильные предметы, имея за плечами стаж в непростом медучреждении и прекрасную характеристику от главврача, Сашенька успешно сдала экзамены и поступила в институт уже на следующий год.

Работу в больнице она не оставила, не стала так же переселяться в студенческое общежитие. Правда, не имея возможности трудиться целые сутки, взяла себе ночные смены. В ее дежурства в клинике было на удивление спокойно, казалось, девушка знает какие-то тайные слова, которыми могла утихомирить даже самых беспокойных больных.

На последнем курсе она выбрала своей специализацией психиатрию. Собственно никто в ее выборе не сомневался. Все в той же клинике Сашенька прошла интернатуру и стала одним из лечащих врачей.

Александра в точности повторила судьбу своей матери, влюбившись без памяти в главврача клиники, мужчину вдвое старше ее, годившегося ей, как минимум, в отцы. Девушка ничего не требовала от своего женатого избранника, была счастлива теми крохами любви и внимания, которые выпадали на ее долю, и в двадцать пять лет родила дочь, Светлану, в которой души не чаяла.