Примерно через десять километров направление ветра резко изменилась, сместившись на девяносто градусов. Следуя за новым направляющим вектором, я резко ударил по тормозам, свернул с обочины и с черепашьей скоростью въехал на фургоне в густой ельник, благо опыт муров показал, что такой способ маскировочной парковки для моего вида транспорта вполне годился.

Больших елей с толстыми стволами вблизи обочины не наблюдалось, а тонкие молодые ёлки запросто приминались под напором широкого кенгурятника фургона, и достаточно высокие колёса позволяли легко по ним ехать. Конечно, были опасения нарваться сослепу на какой-нибудь торчащий из земли толстый пень или лежащее поперёк бревно, но мне повезло.

Отъезжать далеко от дороги я не стал. Через десять метров остановился и заглушил мотор. На гаснущих бортовых часах застыло 16:03.

Проверив другие рюкзаки, сложил в один найденные четыре банки тушёнки и мешок сухарей. Добавил к этим уже нехилым припасам несколько полных фляжек живца из рюкзаков с лесной добычей и, закинув мешок со снедью за спину, выбрался из машины.

Проделанная фургоном колея из примятых елей уже начинала потихоньку восстанавливаться.

Перед глазами загорелась красная строка улучшения навыка:

Навык Водитель: +28.

Прежде чем продолжить путь по лесу уже пешком, сунул под водительское сиденье чёрную звезду, чтобы потом по ней с помощью скрытой ступени Всевидящего ока было проще отыскать спрятанную в лесу тачку.

Обойдя машину, я углубился в ельник, следуя заданному поисковиком направлению.

Из-за колючих еловых лап, через которые приходилось буквально проламываться, руку с красной татуировкой пришлось спрятать в рукав. Но через каждые пять-десять минут я останавливался, оголял её и сверялся с путеводным направлением бьющих в поисковик порывов ветра.

Первая поляна попалась на моём пути примерно через двадцать минут. И она оказалась буквально завалена тварями – в подавляющем большинстве низкоуровневыми бегунами, но среди нагромождения трупов попадались и туши вполне развитых лотерейщиков. Споровики у всех заражённых были вскрыты и выпотрошены. И, что удивительно, это душистое скопление биомассы, несмотря на то что твари на поляне были упокоены не меньше трёх часов назад, до сих пор не привлекло внимания ни одного заражённого в округе. Хотя даже я почуял запах пролитой крови и вонь от вспоротых животов ещё метров за двадцать до поляны, а уж чуткие твари должны были уловить дивный аромат за сотню метров. Однако же я оказался первым посетителем заваленной трупами поляны. Как будто всех тварей в округе каким-то хитрым макаром заманили сюда и разом извели под ноль.

И я даже знал название одного такого хитрого макара – Лакомый кусочек. Устроенная здесь бойня стала лучшим доказательством того, что я иду по верному следу. А когда в телах некоторых трупов заметил торчащие кончики арбалетных болтов, у меня развеялись последние сомнения.

Однако! Устроенная подружкой бойня меня впечатлила. В одиночку перебить почти четыре десятка тварей – это, знаете ли, внушает! Даже с моим двадцать девятым уровнем проделать подобное было бы ой как непросто. А уж с её девятнадцатым… Ведь заагренные даром твари лавиной неслись на девушку со всех сторон, а рядом с поляной даже не было ели приличного размера, забравшись на которую можно было бы какое-то время относительно безопасно отстреливаться. По обилию колото-резаных ран на телах бегунов и лотерейщиков – особенно лотерейщиков! – выходило, что Слеза приняла открытый бой. Ума не приложу, как она умудрилась справиться с такой прорвой тварей. Но факт есть факт, у неё получилось.