И кивком указывает в сторону звука.

Решаю поделиться мудростью.

– Пока не увидим, не узнаем.

– Тогда нужно сходить и посмотреть? – спрашивает коренастый.

По-моему, его называли Тюрком. Да, точно. Его зовут Тюрок. Довольно подвижный парень. Он единственный, кто бежал в колонне со спокойным и довольным лицом. И ни капли не запыхался.

– Нужно, – задумчиво киваю я.

– А чего не идешь? – спрашивает меня Рурк.

– А с чего я должен идти? – удивляюсь его вопросу.

– Ты же сказал что нужно! Тебе и идти, – орк усмехается – Или ссышь?

Ах, ты гад! Подловил!

Желания у меня идти и проверять, кто там ревет нет никакого. От слова совсем.

На меня с любопытством вытаращивается весь десяток, а Рурк победоносно улыбается.

На следующей тренировке по любому «случайно» промахнусь и второй клык ему тресну.

Если доживу до завтра. Ну, не признавать же себя сыкуном.

– Пф… – фыркаю на нелепое предположение орка. – Чего бояться? Я спокойно могу сходить на разведку и посмотреть, кто там рычит. А вы, раз боитесь, можете меня тут подождать.

Теперь уже я победоносно улыбаюсь. Подмигиваю орку и встаю в полный рост. Сразу разворачиваюсь в нужную сторону и начинаю осторожно, стараясь шуметь поменьше, пробираться через лес.

За спиной слышу шорох и голос Рурка:

– Пойду прослежу, чтобы с Иваном ничего не случилось. Боюсь, он один не справится. Налажает еще.

Ну-ну…

Как ни старайся идти осторожней, хрустят высохшие стебельки травы, или шуршат цепляющиеся за тело ветки.

Так по звуку стало понятно, что за мной увязался не только Рурк, который уже идет рядом. Но и еще нашлись смельчаки.

Вот, что значит правильная мотивация.

Рев, или даже скулеж, становится совсем близко. А когда обходим одно из ветвистых густых деревьев, нам открывается картина.

Мишка?

Да. Мишка.

Это первое, что приходит в голову, когда вижу мохнатую спину крупного бурого животного.

И да. Реально, мишка. Голова с ушами, спина, хвост и лапы. Все его. А я то думал, что мне этот рев напоминает.

Жалобный рев повторяется. Но уже более тихо и горестней. И мне теперь видно из-за чего.

Похоже, он измененную тварь уконтропупил. Вокруг мишки разбросаны куски какого-то существа. В основном, крупные хитиновые пластины.

А перед самим мишкой лежит разодранная змееподобная тварь. Из-за серьезных увечий и выдранных с мясом кусков, прикинуть, как она выглядела раньше, невозможно. Вряд ли что-то приятное и красивое. Так как из раскрученной груди выходят несколько пар сегментированных, как у кузнечика длинных лап.

Вот они то и стали причиной мишкиных проблем. Видно, во время схватки, тварь обхватила лапами медведя и вонзила в него острые окончания. Да так, что сидит Потапыч и двинуться никуда не может. Шевельнется в одну сторону, одно жало вонзается глубже. Подастся в другую, другое острое окончание лапы сильнее режет мишкину шкуру.

Засада, в общем.

– Вот это страшилище! – раздается удивленный шепот сзади. – Такие твари только за граничным периметром водятся! Как она пробралась сюда?

– Надо старших позвать, – подает голос еще кто-то. – Пусть и этого зверюгу добьют.

Мишка реагирует на шепот движением уха. И издает негромкий рев, показывая, что в курсе присутствия здесь зрителей.

Пытается развернуться, но одно из жал вонзается довольно глубоко. И зверь издает новый жалобный скулеж.

– Не надо старших звать, – рыкаю на инициативщика. – Это же медведь.

– Ну, иди, погладь его! – язвительно призывают меня. – Он тебя, как и эту тварь приголубит.

– У меня матушка из лесных, – произносит Рурк. – Я несколько раз ездил гостить в земли ее родственников. Так там местные жители медведей уважают и привечают. Считай, за братьев почитают.