Едва стихли шаги и голоса за дверью, как я принялась вязать себе трос. Из простыней, пододеяльников, покрывал и даже платьев. Отлично вписались в общую картину и шторы. Правда, я уронила гардину и потратила часть времени впустую, на цыпочках подобравшись к двери и ухом прилипнув к полотну. К счастью, в замке было так торжественно шумно, что никто не придал значения моей возне.

Наконец все было готово. Я перекинула свою вязанку через подоконник, привязала один край к ножке кровати и уже было собралась бежать, как взгляд упал на мужской фрак. Драгоценные камни в пуговицах так и манили. К элию Уильфреду возвращаться я не собиралась, а в лагере охотников никто не станет кормить задарма. Свое место нужно купить.

Я попыталась оторвать и даже отгрызть хоть одну пуговицу, но они были пришиты намертво. Пришлось влезать в этот фрак. Не оставлять же добро. Заодно прихватила шкатулку и канделябр. Не продам — себе оставлю. Пригодятся. И серьги будет, где хранить, и по темечку кому-нибудь дать, если руки распускать надумает. Защитников у меня больше нет. Пришла пора самой о себе заботиться.

Перебравшись по ту сторону окна, я покрепче вцепилась в вязанину и поползла вниз. Босые ноги позволяли упираться в стены без стука и скольжения. Так что мой спуск был абсолютно бесшумным. Сад шелестел громче, чем я кряхтела.

Спрыгнув на землю, осмотрелась. Парадный вход был с другой стороны. Я оказалась в слепой зоне. До забора рукой подать. Ночь служила подругой. Ветер маскировал мои шорохи. Я маленькими перебежками добралась до высокой изгороди, обвитой диким плющом, нащупала стволы потолще и полезла наверх. Но как только поднялась, что-то с силой толкнуло меня в спину. Сорвавшись с забора, я кубарем полетела вперед. Шлепнулась прямо в кучу соломы, подняв в воздухе облако трухи и пыли.

— Кх-кх… — Откашливаясь, забарахталась в соломе в попытке выбраться.

Сердце выпрыгивало из груди от ужаса. Вдруг на меня напал морк. Эти звери не знали пощады. Остановить их могли только драконы. Но морки точно не разговаривали. Возможно, хрипели, рычали, но не общались на членораздельном. А тот, кто напал на меня, заговорил вполне человеческим языком.

— Далеко собралась, красавица?

Стоя на четвереньках, я подняла лицо и увидела мужскую фигуру, оголенную до пояса. Мускулистый жеребец, именно так назвала бы его Злата. Высокий, плотный, длинноволосый красавец. Я назвала бы его брюнетом, но даже в свете лун были видны белесые пряди. Для седины слишком молод. Видимо, такая особенность от природы. Как и глаза. Один был карим, другой — голубым. В ухе блестела серьга, которую я бы тоже с радостью стащила. А по руке вилась узорчатая татуировка.

Взяв в зубы сигарету, незнакомец на ладони материализовал огненный шар и подкурил. Выпустив вверх струю дыма, сжал кулак, тем самым не просто погасив пламя, а покрыв себя инеем до самого локтя.

Гибрид, не иначе. Смесь огненного и ледяного драконов.

Я поднялась на ноги, отряхнулась и выпрямилась, укутываясь во фрак.

Дракон еще раз затянулся сигаретой, обвел меня заинтересованным взглядом и утробно произнес:

— Эделиус. Племянник Рэйна.

— Амелия, — в ответ представилась я, звучно сглотнув. — Мимо шла.

— Угум, — кивнул он с усмешкой. — А Фрак Рэйна на тебя случайно упал?

Не все в этом старом замке оказались пустоголовыми. Племянника моего нового хозяина вокруг пальца не обведешь. С легкостью перекинув мою тонкую фигурку через свое плечо, он притараканил меня обратно в зал, где еще недавно я танцевала целые номера, и с гордым видом удачливого охотника пронес свой трофей мимо ошалевших гостей. Затащил прямо в покои Рэйна, оторвав дядюшку от любовных прелюдий с невестой.