Резко обернувшись, я увидела пару грозных темно-синих глаз, в тот же миг осветившихся маленьким огоньком спички.

У меня язык примерз к небу. Мышцы сковало невидимым льдом. Я могла лишь наблюдать за тем, как огромный мужской силуэт расхаживает из стороны в сторону по шатру и медленно, одну за другой, поджигает свечи. Я разглядывала его широкую спину, обтянутую грубым сукном фрака, выпирающие вены на руках, сверкающие инеем белесые волосы, своей длиной закрывающие шею. Они были зализаны назад, но мне почему-то казалось, что эти волосы волнистые от природы. И меня одолевало жуткое желание их погладить. Этот дракон был не просто красив, он был настоящим искушением.

— Это твоя постель? — Он указал на обустроенный угол. — Тобой пахнет. — Двумя пальцами подцепил бретельку моей ночной сорочки и, поднеся к носу, исподлобья посмотрел на меня.

Я нервно сглотнула. Выпроводить бы его отсюда взашей, да я же никогда раньше не сталкивалась с драконами. Вдруг он со злости не заплатит элию Уильфреду, или прямо в шатре обратится в гигантского ящера, или вовсе — насмерть заморозит меня своей стихией воды и льда.

— У вас очень красивая невеста, — ляпнула я первое, что пришло на ум.

Ему мой комплимент вдруг не понравился. В кулаке сжав нежную кружевную ткань, он походкой терпеливого хищника пересек шатер и зажал меня в углу. Оказался так близко, что я ощутила его запах — свежий и сильный. От него не веяло огнем, ведь он был ледяным драконом. Но в нем все равно бесновалась внушительная энергия.

— Невинная, — произнес он тем же низким, хрипловатым голосом, заглядывая мне в душу, — сладкая девочка.

— Вы меня совсем не знаете.

Он склонился к моему уху и прошептал:

— Я тебя насквозь вижу, Амелия.

О, боги Джаикс-Монта, он уже выведал мое имя!

Не успела я опомниться, как Злата отдернула покрывало и застыла на верхней ступеньке. Держа в руках поднос с ужином, она пару раз моргнула и открыла рот в безмолвном вопросе.

Дракон и бровью не повел, держа свой пронизывающий взгляд прикованным ко мне. Обвел им меня с головы до ног, незримыми кубиками льда касаясь голых участков бедер, живота, плеч, облизнулся и дернул уголком рта.

— Когда-нибудь этот скользкий червяк Уильфред начнет и тобой торговать. Ты всего лишь элия. Шанс удачно выйти замуж у тебя столь же «велик», как у меня шанс изрыгнуть пламя. Я чистокровный ледяной дракон. Огонь мне чужд.

Он плавно перебрал пальцами в воздухе, словно по струнам арфы, и в шатре образовался небольшой вихрь, погасивший несколько свечей. Мы со Златой никогда раньше не видели драконью магию в действии. Лишь слышали, на что способны эти существа, и как им подчиняются самые сильные звери нашего мира — морки и бралы. Одни верно служили огненным, другие — ледяным драконам. Это были чудовища, с которыми простому смертному лучше не встречаться.

Я всеми силами скрыла свое удивление и обезоруживающе, как меня учили с детства, улыбнулась:

— Вас, наверное, невеста заждалась. Не пора ли вам вернуться за стол?

Он лениво вынул из кармана брюк кожаный мешочек и швырнул его на поднос в руках Златы. Увесистые монеты звучно лязгнули, и я вздрогнула. Я точно знала, что там очень крупная сумма. За нее элий Уильфред продаст не только меня, но и моих потомков на пять поколений вперед.

— Отныне, Амелия, — атакующе заявил дракон, — твой хозяин я.

Он сунул мне в руки сорочку, схватил за локоть и по-хозяйски выволок из шатра, заставив Злату попятиться и едва не упасть.

— Передай своему душевладельцу, — обратился дракон к ней, — что Амелия теперь принадлежит мне. Собирайте весь свой цирк и проваливайте отсюда. — Ступив чуть вперед, он вынудил мою подругу сжаться. — И чтобы духу вашего здесь не было. Узнаю, что кто-то по округе ошивается, спущу на вас бралов.