«Слушай, девонька, что скажу, я сначала даже не верила, думала, поиграет с тобой немного, а потом на ком-нибудь из своего круга женится. Но теперь, кажется мне, жди колечка на пальчик. Игорь намерен на тебе жениться».

Нет, Вера Ильинична, вы были неправы, нет, мои мечты и пузырьки шампанского, возносящие меня к звездам, вы ошибались. Для Игоря я просто временная игрушка. Будь иначе, Золушка удостоилась бы совсем другого представления. От лица стремительно отхлынула кровь, пузырьки шампанского лопнули горечью в организме, и я вмиг опьянела болью. Так сильно, что ноги подогнулись. Мне бы присесть, или сейчас свалюсь в обморок.

Благородное семейство продолжало обдавать меня холодными, чуть снисходительными взглядами, губы кривились в надменных высокомерных улыбках. Игорь смотрел мрачно и напряженно прямо в мое бледнеющее лицо.

Мне нужно что-то сказать и отойти. Нет, бежать, стремительно, сверкая пятками, подальше от этой официальности. «Представитель от школы, который входит в состав комиссии по реализации данного благотворительного проекта». Вот, значит, как.

Не буду убегать, не страну… Но, пожалуй, бал для Золушки уже окончен, хоть я даже потанцевать не успела.

Развернулась и, больше ни слова не сказав, пошла к выходу.

— Дарья Ивановна, подождите. — Это голос принца. На обнаженный локоть, обжигая, легла мужская рука.

Вопросительно глянула в любимые каре-зеленые глаза. Они смотрели все так же мрачно, полные мужские губы были сжаты, крылья аристократического носа напряжены. Такое ощущение, что он злится или даже гневается. На меня, строптивицу? Или на себя, малодушного обманщика?!

— Пусти, — зашипела я, не решаясь при таком большом количестве народа на более агрессивные действия, хотя очень хотелось залепить ему пощечину.

— Я с тобой потом поговорю, — зло шептал в ответ Игорь, — написал же сообщение, что сегодня не нужно приезжать.

Написал? Может, и написал — не помню, когда последний раз проверяла мессенджеры.

— Не переживайте, ваше сиятельство, больше не буду ставить вас в неловкое положение, я уже ухожу.

Ухожу навсегда из твоей жизни. Потому что «долго и счастливо здесь не будет». Потому что принц не оправдал мои надежды. Потому что пузырьки шампанского лопнули, разлетевшись острыми осколками по организму.

— Игорь, иди сюда, — позвала Богданова мать, — тут один серьезный вопрос возник, помоги, пожалуйста, решить.

Зелено-карие глаза еще раз обожгли мое лицо хмурым взглядом. Но руку Игорь отпустил, а я на негнущихся ногах продолжила свой путь к выходу.

В фойе меня встретила блондинистая принцесса в золотистом платье. Как она тут очутилась? Ведь совсем недавно, расточая блеск и ослепительные улыбки, стояла рядом с принцем.

— Что так рано уезжаешь? — ехидно спрашивала блондинка. — Если уж посчастливилось, раздвигая ноги, получить приглашение, то оставайся до самого окончания вечера. Когда еще представится возможность побывать на таких собраниях. Скорее всего, никогда. — На красивых губах появилась презрительная ухмылка. — Посмотри, как богатые люди живут, покушай изысканные блюда. Скажу тебе по секрету, сегодня даже крабов будут подавать. Ты ела когда-нибудь крабов? Впрочем, извини, глупый вопрос. Откуда в вашей деревне крабы, разве что воняющие тиной раки.

Раки очень вкусные и совсем не пахнут тиной, они в ней прячутся.

— Если тебе выпал такой шанс, потанцуй, — продолжила глумиться блондинка. — Тут, кстати, много богатых мужчин соберется, можно найти себе следующего спонсора. Игорю, кажется, Золушка-училка уже приелась. Но ты не переживай, уверена, желающие тобой попользоваться найдутся. У тебя довольно миленькая мордашка.