– А тема конференции?

– «Геополитические и военные риски на пути прогресса».

– А какое отношение… – начала было Лена, но Таня её перебила:

– И что же приятного в этой новости?

Я осмотрел заскучавшую команду.

– Забыл уточнить. Конференция международная, имеет место быть в городе Вашингтоне, округ Колумбия. Это в Соединённых Штатах. Оплот мирового капитализма, между прочим. Кстати, в тех краях водится неплохое калифорнийское вино.

– Совсем другое дело! Какая, вы сказали, тема? – спросила Таня.

– «Геополитические и военные риски на пути прогресса».

– Ух, как здорово! Всю жизнь меня тянуло к этой самой геополитике.

– Мы едем в Холмогоры. Какое счастье, – поддержала Лена. – Я ведь «англичанка».

– Ленка, чего ты гонишь? – сказал Мишаня. – Англичанки не такие, я их по телику видел.

– Не в этом смысле. Я учительница английского, – глазищи светятся, щёчки раскраснелись.

– Ух ты, у нас будет своя переводчица, – сказала Таня. – Только я не поняла… Зачем для сплочения нужно лететь на край света?

– Объясняю, – сказал я. – Главный интерес тут – у профессора Иванова, который Сергей Олегович. На алькинсоновской теме у него есть шанс вырваться в академики. Более того – в медицинские светила мирового уровня. А для этого нужны доказательства, что его методика работает. И вот успех нашей группы как раз – ну, вы поняли… А почему нас? Есть мнение, что кое- кому из присутствующих необходимо развить деловую хватку. А конкретно – навыки монетизации талантов и способностей. Как мы все понимаем, в этом плане Америка вне конкуренции. Или у кого-то есть возражения?

– Нет-нет, все согласны! – сказала Татьяна. – Постойте, а как же загранпаспорта?

– Вот они, получайте, с визами тоже полный порядок. А у Игоря Марковича документы и так всегда наготове.

Вараксин равнодушно молчал.

– Игорь Маркович, что с вами? Вам нехорошо? – спросил я.

– Есть немного. Голова побаливает, – он потёр залысины. – Может, я не полечу? К тому же у меня аэрофобия, да и дел в Москве…

Дамы сникли, похоже, приняв недомогание Вараксина за проявление алькинсона. Пресечь, немедленно пресечь! Подумаешь, олигарх. Или, как его, трейдер. Тем более.

– Вы же сами согласились. Не обижайтесь на грубый намёк, так на Востоке говорят: когда человек умирает, работы ещё на год остаётся. А, сами решайте.

– Хорошо, дела подождут. Это я так. Мы ведь всего на неделю, говорите?

– Точнее, на пять дней.

– Это недолго.

– А как же аэрофобия?

– На международных рейсах она слабее. Когда вылетаем?

– Завтра утром, в десять ноль-ноль. Номера не сдаём, возвращаемся сюда же. Кстати, Сергей Олегович тоже участвует, будет присматривать за вами.

– А как одеться, в чём ехать?

– Молодец, Таня, напомнили. Сейчас в Америке жарко, одевайтесь полегче. И попроще. Американцы люди простые, им главное, чтобы человек был хороший.

– А что вы посоветуете взять с собой? – спросила Лена.

– Можно водку, не больше двух бутылок на нос. Вот ваши суточные, – я достал конверты с долларами. – Вопросы?

– А что ли в Америке водки нет?

– Горилка там присутствует, Таня, но дорогая. А доллары нам пригодятся, кушать-то на свои придётся. Ну что, всё?

– Как это? А на посошок? – Мишаня разлил остатки.

Таня, привстав, потянулась за конфеткой, а Мишаня, глядя на тугие половинки, открыл рот. Налюбовавшись, жарко зашептал мне в ухо:

– Палыч, чёрненькая, Танька – моя.

– Да забирай.

– Ты посмотри, всё при ней, – лицо Мишани пылает страстью. – Господи, а попка-то, о-о-о… Попка, как орех – так и просится на грех. Полжизни отдам. Кажется, я сейчас…

Вот же блин, озабоченный попался. Хотя… От здоровой парочки может родиться крепкое потомство. Без вируса агрессии.