– А точнее? – спросил я.

– Если человек забывает цель, – продолжил Сергей, – и коротает век по инерции, жизнь его становится пустой. А без смысла жить незачем. Таких-то алькинсон и поражает. Но болезнь обратима. Логотерапия как раз и доказывает, что жизненный путь должен иметь цель.

– Понятно. А ещё вопрос?

– Давай.

– Насчёт американцев. Что именно они считают успехом? Реальный результат или достаточно…

– Всё ясно, – прервал меня Ратников, – можешь не продолжать. Отвечаю. Миллион долларов – это на группу. Но коробка из-под ксерокса не обязательна. Как альтернатива годятся весомые доводы за будущие доходы, то есть бизнес-план.

– А сами-то вы с американцами общаетесь?

– Конечно, – ответил Ратников. – Всю информацию получаем из первых рук.

– И это правильно. Вы-то – из первых, а я – уже из ваших. Из вторых, стало быть. Между тем, качество информации резко снижается при передаче посредством живых носителей.

– А ты знаешь, – весело сощурился Сергей, – в Африке водится такая оч-чень маленькая птичка? NEPIZDI называется.

Ратников растерянно улыбался.

– Да в Америку он рвётся, Анатолий Борисович, ты не понял? – Сергей скалил зубы. – В Штаты ему захотелось, видишь ли. И это в пору, когда родина переживает трудный период.

– Вай бы ду и нот? Опять же – суточные . Тридцать долларов – это вам не двести рублей. Мне теперь стимул во как нужен! Работа с больными людьми изматывает психику, как бы самому не отправиться к вашему алькинсону.

– А ведь неплохая идея, – поддержал меня Сергей. – Двое из группы Александра Павловича страшно далеки от духа предпринимательства. А в Америке они скоренько проникнутся атмосферой успеха.

– Убедили, осталось уговорить шефа. – Ратников взглянул на часы. – Но я вынужден вас покинуть. Будут вопросы, – обратился он ко мне, – заходи по известному адресу. И, кстати, хочешь ещё кино посмотреть?

– Можно. Классная вещь.

Мы остались вдвоём с моим бывшим наставником. Давненько мы так не сидели, давненько. А он почти не изменился. Та же лёгкая небритость, вечная усмешка в умнющих глазах.

– Сергей Олегович, скажи честно, какие у нас шансы?

Он замялся.

– Не очень большие. Времени мало, меньше года. Серьёзная игра на повышение, а число мест ограничено. Оставлять придётся лучших из лучших.

– Понятно.

– Так хочется, чтобы у тебя всё прошло нормально.

– А мне-то как хочется! Ладно, где там наши кандидаты, Сергей Олегович?

– Давай-ка без отчества. Ты же в мыслях не зовёшь меня Олеговичем?

– А? Верно, Сергей.

Он вытащил из сейфа синюю пластиковую папку.

– Двое мужчин и две женщины. Допуска нет ни у кого. Работать с ними будешь на Материке, где именно, решишь сам. Ещё раз: не будет команды – всё зря. Понимаешь? Звёзд у нас много – созвездий мало.

В пластиковой папке всего четыре странички. Начнём, пожалуй.