Ох. Невольно сглотнула пересохшим горлом. А ведь правда…

– Да, и поэтому нужно их так наказывать? – я решила встать на сторону этих бедолаг.

– Почему же наказывать? – собеседник удивился. – Им дали работу и кров. Многие из тех – беженцы из соседних королевств, которые устали от гнета богатых господ Дитрии. Ведь правят этим королевством чистокровные упыри. Или же Кааргда, например, есть те, кому надоела жизнь на болотах, и поэтому они миновали Великий разлом, спустились по горной реке Охайме, чтобы причалить к нашему речному порту с водными мельницами для рудной артели в Родчепл, да там и остались работать на жаловании.

– Да, но я‑то не собирался у вас работать, – зачем‑то возразила.

– А что бы вы делали, Эмиль? Воровали? Ведь, судя по всему, у вас нет денег даже оплатить проезд на корабле?

– У меня были деньги, но их украли, – буркнула я в ответ. И ведь действительно, Кирхард прав. – В любом случае эта метка уже слишком.

– Действие запрещающей магии истечет через месяц, – успокоил меня мистер Осберн. – А если вы не успеете оплатить долг к тому моменту, к вам явится страж и продлит действие печати.

– Что ж, – я приободрилась и невольно улыбнулась. – Тогда мне остается лишь усердно работать, чтобы стражу этого делать не пришлось.

– Раз уж мы об этом заговорили, – господин директор перевел взгляд на окно, – не могу не предупредить. Смотрите. – Он указал на улицу с желтыми крашенными фасадами многоэтажных зданий, все без окон. И лишь кое‑где встречались двери. Металлические и довольно маленькие.

– Это монетный двор, – пояснил мой работодатель, – как бы ни был велик соблазн прибыть сюда, чтобы занять денег для оплаты клейма, делать этого я вам не советую. Да и вообще, приближаться к этой и еще нескольким ближайшим улицам.

– Почему?

– Слух о том, что в Вурмград приехал ремесленник из Эрагата, довольно быстро распространится по городу. И на вас могут устроить охоту. Точнее, на ваши навыки. Причем как и фальшивомонетчики, так и переодетые блюстители правопорядка, а то и сами банкиры, ищущие мастеров и артефакторов для найма. Однако кто из них кто, вряд ли возможно понять по одному только внешнему виду. Поэтому на любое предложение, как бы соблазнительно оно ни звучало, лучше отвечать уверенным отказом.

– Понятно, – кивнула я, отложив у себя в голове – подумать над этим позже.

И снова со вздохом посмотрела в окно. В этот самый момент наша карета чуть замедлила ход. Поэтому я сумела рассмотреть женщину в белом балахоне с золотым поясом и накинутым на голову капюшоном, однако таким образом, чтобы скрывать только волосы, но не лицо. Металлический круглый обруч фиксировал ткань на уровне лба.

– Он придет! – выкрикнула эта дамочка с зелеными и выразительными глазами, едва мы с ней поравнялись. – Он придет и заберет нас к себе!

Пронзительный взгляд, которым она впилась в мое лицо, прежде чем устрашающе скривиться, оставил неизгладимое впечатление омерзения и заставил отпрянуть от окна.

– Культ Великих сестер, – работодатель вновь решил мне что‑то объяснить. – Преклоняются какому‑то слепому божеству, мужчине, который придет и заберет их к себе на другой континент.

– Ами или эльфийские земли Мирра? – уточнила я. Ведь мы сейчас находились на Мие.

Но, увы, вместо нормального ответа директор лишь решил дать совет:

– Идеи порабощают, Эмиль. Прежде чем пускать что‑то к себе в голову, хорошенько подумайте: дружно ли вы будете жить с этими знаниями? Или они просто сломают часть вас в себе самом? Оглянуться не успеете, как это произойдет.