- Он потому такой взъерошенный, - подсказала я правильное словечко. - Что решил безнаказанно меня использовать. А я не согласилась.

- Использовать? - глаза мага опасно сверкнули. Неужели ревнует? Или почуял, что король под действием порошка правды?

- Да. Использовать. Как женщину. Обмануть. Но я умею за себя постоять, - повысила я голос. - Многоуважаемый маг, уймите своего нахального друга. А то я собак на вас спущу!

Хорошо, что собаки меня не слышали. Пара дружелюбных псов на конюшне и лопоухий щенок, с которым игралась Анечка, явно не способны даже толком облаять кого-то. Но гости же об этом не знали.

- Я не виноват, - под свирепым взглядом своего друга король сник. - Милада как-то странно отреагировала.

- Виноват! - припечатала я. - Отреагировала согласно недостойному предложению.

- Недостойному? Но почему вы так решили? У меня серьезные намерения. Это будет честное предложение.

- Нет! - все во мне бунтовало. - Я вам не верю. И, кстати, за испорченный газон с вас горсть серебра. Мирон, оприходуй!

9. Глава 9

Вежливый стук в дверь меня не обманул. Догадалась, что за дверью обретался недовольный Лансгринд. Согласна, вела я себя не очень приветливо, временами перегибала палку и переигрывала. Так и артистка я недавно. Кто вообще поймет, что тут правильно, а что нет. Сомневаюсь, чтобы мои домочадцы знали, что к чему. Они просто испугались неизвестности. Я их не осуждала. Уже не осуждала. Не могли они предусмотреть такого поворота.

- Входите, - нехотя буркнула я. Отсидеться не удастся. Где мои навыки конфликт-менеджера? Самое время их достать, очистить от очисток… И нарисовать магу вигвам. Если получится, конечно.

- Княжна, - маг переоделся и выглядел очень достойно. Щеголеватая удлиненная куртка, расшитая непонятными символами, плащ, или мантия за плечами, мягкие сапоги с отворотами. Прибавьте к этому ярко голубые глаза на смуглом лице, прямой нос и плотно сжатые губы. Не буду врать, мое сердце забилось чаще. Если бы он в таком виде сразу заявился, я бы не позволила себе кривляться.

- Вы… изменились, - пролепетала как восторженная гимназистка. Тьфу.

- Одежда для вас главнее сути?

- Не главнее. Просто вы не ту суть кинулись демонстрировать.

- Серебро за ваш якобы испорченный газон выплачено, - почему у меня возникло ощущение, что маг видит меня насквозь? Издевается еще.

- Спасибо. Приятно иметь дело с вами, - помедлив, я все-таки спросила. - Король говорил про дурацкий обряд. Вы всерьез считаете, что он нужен?

- Теперь. Да.

Это короткое “да” просвистело как взмах меча. С королем легко было дурачиться и высмеивать. С магом такие номера могли бы пройти, но только в том случае, если он сам захотел поиграть. И что-то мне подсказывало, что игры закончились. Ситуация нисколько не прояснилась, скорее запуталась. Если я уеду с этими двумя, то как попаду домой? Я и так подзадержалась здесь.

- А замок? Я не могу бросить своих… - какое слово подобрать? - Мои друзья. Они останутся совсем одни. За что? Меня растили, воспитывали.

- Плоды воспитания я вижу, - не смолчал Лансгринд.

- Если вам не нравится, как я воспитана, ищите себе другую… - я вовремя остановилась. Один раз мне уже сказали, что другой дуры не нашли. Зачем снова подставляться? - Другую себе королеву ищите.

- Зачем же искать другую, - коварный маг выразительно замолчал. - Милада из вишневого ада вполне подойдет.

- Без своих друзей я не поеду. Это раз. Я дочь князя, девица, и не могу путешествовать с двумя мужчинами. Да и не хочу. Это два. Вам я не доверяю. Это три.