И существовал ли князь? Рассказы о нем не впечатляли. Проверить их не представлялось возможным. Кабинет ничего о хозяине не говорил. Домочадцы подобраны так, чтобы я не заподозрила угрозы, не испугалась. Старушка, семья, детишки. Попали в беду, но могут спастись. Сыграли на моей растерянности. Больше всего эта компания походила на первую ступень ракеты, которая свою работу блестяще выполнила. В таком случае, я ничего не выиграю, если возьму их с собой.

Маг не стал прятать взгляд, смотрел на меня спокойно. Как человек с чистой совестью. Хотя в этот момент я засомневалась, что у магов совесть есть. Откуда ей взяться, если они не руководствуются интересами простых людей. Очень может быть, что и король, и маг просто пешки в чьей-то игре. Кто является главным кукловодом? Или я все выдумываю? От страха перед неизвестным будущим.

- Лансгринд, можете мне честно ответить?

- Постараюсь.

- Вы отпустите меня домой? Когда-нибудь?

Молчание тоже ответ. Меня охватило отчаяние. Пусть я не была особо счастлива в своем мире, но я боролась, я ставила цели, решала проблемы и преодолевала трудности. Я побеждала. Собственно, мои победы и были самыми дорогими воспоминаниями. Отобрать их, как отрубить ноги и руки. Как бы ни тяжело мне было строить карьеру, я не чувствовала себя бессильной. Я, случалось, опускала руки, а потом собиралась с духом и шла дальше.

Чтобы маг не увидел моих слез, отвернулась к окну. Еще утром, я подглядывала за разминкой и радости во мне было хоть отбавляй. А сейчас вся радость испарилась. Кто я в этом мире? Красивая и молодая княжна Милада Северная - просто пешка в неведомой игре. Никто не планировал со мной считаться и договариваться, никто не давал мне свободы выбора - вот что я увидела в глазах Лансгринда.

- Милада, - маг сжал мои плечи, затылком я чувствовала его подбородок. - Все будет хорошо. Не стоит грустить.

- Если бы тебе пришлось покинуть все, что тебе дорого, все усилия, победы, ты бы ликовал? - я без церемоний перешла на “ты”. Мы не друзья, к чему любезничать. Меня используют, только и всего.

- Мне приходилось лишаться самого дорогого.

- Если бы приходилось, ты не стал бы заставлять меня соглашаться на ваши условия. Отпустил бы домой.

- Я не совсем понимаю, в чем трагедия?

- Ты бесчувственный чурбан. Магия убила в тебе человека, - я говорила резко, хотя, наверно, не имела на это никакого права.

- Милада, поверь…

- Не хочу верить и не буду. Это нечестная игра. Заведомо слабого с заведомо сильным.

- Это не так. Мы на равных.

Я вывернулась из рук Лансгринда. Хомячок в банке, вот кто я. Делай, что хочешь, кормят, из банки никуда не денешься. Вполне возможно, что Лансгринд не желал мне ничего плохого. Только в любом мире существуют поговорки про свою рубашку и ничего личного. Два приятеля приехали, чтобы засунуть меня в королевы. И как я ни старалась, я не могла найти в этом плюсы для себя. Хотя принято в королевы стремиться. Но для меня это означало уехать от мотоцикла, а значит, от всего, что у меня было.

Обидно, конечно, осознавать, что я поверила в несчастных слуг князя. И всерьез считала, что помогу им, а они помогут мне. Каждый малыш однажды понимает, что дед мороз не настоящий. Примерно так я ощущала себя, обманутым малышом. Мой сон оказался вещим, меня загнали в ловушку. Возможно, потом я возьму реванш. Только когда это будет? Лансгринд мог меня обмануть, пообещать вернуть домой, но не стал. Спасибо и на этом. Не превращусь в ослицу, бегущую за морковкой, которую не получится съесть.

Контраст был слишком велик между вчера и сегодня. Преодолеть уныние мне не удавалось. А маг не собирался уходить, стоял рядом и ждал чего-то. Моего согласия? Улыбки? Просьб? Я нахмурилась. Ныть и умолять бесполезно. И что мне остается? Подвиги и слава?