Я без толку шикала на восторженных девиц. Не сразу, но удалось угомонить их. Справившись с эмоциями, Арисса серьезно спросила:
— Ну и как?

Как, как… Губы до сих пор горят…

«А ты что скажешь, о мой храбрый защитник?» — послала я саркастическую мысль своему фамильяру. Бесцеремонное существо вроде бы именно мою невинность считает тем сокровищем, которое ему следует охранять от посягательств.

‘Что говорить? Тебе понравилось! Теперь нужно поцеловаться с Роэнном и выбрать того, кто придется по сердцу. Все просто!’, — тонкий голосок звучал даже довольно.

«Что? А почему ты не оттолкнул наглеца, не опутал лианами и не придушил? Ведь именно так ты сделал когда-то с беднягой Яром, когда тот поцеловал меня украдкой!» — возмутилась я.

‘Я похож на самоубийцу? Ты забываешь, что речь о сильных боевых магах, а я всего лишь дух и посуществовать еще хочу. К тому же, это твои официальные женишки, а не какой-то оборотень приблудный. С твоим дядей у нас был разговор — я мешать не стану. Если, конечно, мальчики совсем не обнаглеют».

Вспомнив про поцелуй с Яром, я невольно припомнила чувства, которые тогда владели мною. Помню потрясение самим фактом первого поцелуя. Однако восторгов, о которых шептались девчонки из общежития, я тогда не почувствовала. А сейчас что? Поцелуй Сетта несомненно пробудил эмоции. Положительные? Не знаю… Какие-то слишком острые, темные, тревожащие, смутные. Как их анализировать?

‘Тебе понравилось. Зачем самокопаться? Вечно ты все усложняешь!‘ — ворчливо наставлял Билли.

— Вам понравилось? — нетерпеливо допытывалась Кара.

— Наверное, — пробормотала я, чтобы от меня отстали. — Пока не поняла до конца.

— На самом деле очень легко понять, — заявила рыженькая фрейлина с авторитетным видом. — Возможно, вы просто напуганы и сбиты с толку? Но задайте себе вопрос и постарайтесь ответить честно: вы хотите новых поцелуев Сетта? А может, и не только?

— Кара, как тебе не стыдно? — вступилась Арисса.

Я благодарно взглянула на Ариссу, но и совет Кары запал в душу. Хочу ли я снова поцеловаться с Сеттом? Оживила в памяти поцелуй, и показалось, что вокруг все еще витает аромат прокаленных солнцем степных трав. Сердце застучало где-то в горле. Я украдкой дотронулась до губ: они все еще горели.

— Что?.. — начала было Кара, но Арисса подняла руку, прерывая ее.

— Послушайте: что это за гул?

Я замерла, вслушиваясь в тишину парка. Ничего, кроме размеренного шума прибоя… Хотя нет: спустя пару мгновений из ставшего привычным фона выделился едва заметный далекий шум, почти неразличимый среди неумолчного шелеста ветвей. И вроде легко отмахнуться от этого звука — непонятного, отдаленного, но тревога вдруг сжала сердце. У меня такое бывает, откуда-то приходит предвидение опасности — думаю, частица драконьей крови во мне гораздо более чуткая, чем человеческая и эльфийская.

‘Что ты всполошилась? — спросил Билли. Не имея физического тела в этом мире, он мог полагаться только на мои эмоции и зрение. — Здесь повсюду эльфийская магия, она не даст ничему враждебному переступить границы поместья’.

Но меня это заявление не успокоило.

— Я чувствую чьи-то злые… намерения, — отрывисто выдавила я, пытаясь выровнять сбившееся из-за приступа паники дыхание. — Пойдемте к дому, быстрей!

Мы свернули к особняку, но не успели пройти и нескольких шагов, как фонарики на клумбах мигнули раз-другой и погасли. Темнота накрыла сад, на некоторое время мы оказались полностью дезориентированы. Непонятный гул заметно усилился и теперь подозрительно напоминал отдаленный треск ломающихся деревьев. Будто кто-то очень большой ломился сюда сквозь густые заросли. Шум нарастал с каждой минутой и вот за спиной уже страшный грохот, а бежать невозможно — вокруг полная темнота.