«Эллисон Гловер. Пропала, ведутся поиски. Если вам что-то известно о ее местонахождении, просьба сообщить в деканат или ближайший сторожевой участок».

Как же так? Неужели ее все еще не нашли? Если не могут найти даже такую большую шишку, похоже, в городе и правда становится небезопасно.

Ниже шли только сообщения для преподавателей об очередном собрании. Джоан все еще не выходила.

— Никогда не поворачивайся к сопернику спиной, — шепнул мужской голос, а затем я почувствовала, как меня кто-то щекочет.

Я пискнула и развернулась.

— Что же это, Стена боится щекотки? — Джейсон стоял так близко, что мне пришлось сделать шаг назад.

— Не пугай меня так!

— Ничего не могу с собой поделать! — Он наигранно пожал плечами. — Считай, я снова преподнес тебе бесценный урок. Страж всегда должен быть наготове!

— Ты не мог бы преподносить свои уроки кому-нибудь другому?

— То есть ты предлагаешь мне променять очаровательную первокурсницу на кого-нибудь из тех неудачников? — Джейсон наигранно махнул в сторону Питера и компашки. — Серьезно? Ну нет, я на такое не подписывался.

— Не начинай, мы не в театре, — у меня вырвался легкий смешок, хотя я все еще злилась за его обман и удар на стадионе.

И за то, что он был в одной команде с Дином и Клаусом.

— Ну, серьезно, вредина, смени гнев на милость!

— Если ты прекратишь пугать меня, — я скрестила руки на груди, — то обещаю подумать.

— Джей, давай быстрей, мы опаздываем, — крикнул кто-то из старшекурсников-стражей.

— Жду от тебя ответа, — подмигнул он и пошел к своим, а по пути бросил Джоан. — О, рыженькая, привет.

Подруга вышла из кабинета, а мне потребовалось только подтвердить секретарю, что согласна поселиться вместе с ней.

— Ну что? Мы в одной комнате? Супер! — хлопнула в ладоши Эклз, стоило мне выйти.

— Пока, ребят, — попрощалась я с однокурсниками, стоявшими рядом.

Они в ответ как-то вяло кивнули, чем только рассмешили подругу.

— Они возмущались, что ты тут флиртовала с Джейсоном, хотя он придурок. Не бери в голову, им-то никогда не стать такими крутыми, как он, вот и бесятся.

— Да ладно, они нормальные парни. Ты слишком придирчива.

— Ну кто бы говорил!

***

Дома со второго этажа доносились оглушающие звуки музыки. Значит, кроме сестры, никого не было.

— Анна, привет!

Заглянув в комнату, я застала сестру за кривляниями перед зеркалом.

— Тебя не учили стучаться?! — недовольно буркнула она. — Мы готовимся к концерту в школе.

— Готовься, сколько влезет, только сделай потише.

Сестра недовольно закатила глаза, но убавила звук.

Сил хватило только на то, чтобы снять студенческий костюм и рухнуть на кровать. Я выкладывалась на тренировках по полной, но этого оказалось недостаточно. Может, профессор Картер и родители правы, и из меня не выйдет никакого стража? Мой удел — прятаться за спины других? Это я ненавидела больше всего. Даже в групповых занятиях моя команда всегда побеждала, но лишь потому, что я защищала, а не действовала. И какой толк от меня страже Эстера?

После посвящения я часто вспоминала, как Джейсон мастерски справился с одержимыми студентами и вышел из боя без единой царапины. А я, несмотря на неуязвимость своего барьера, умудрилась не раз пораниться.

Слезы обжигали холодные щеки. Обида и разочарование вырвались наружу, и я обессиленно зарылась в подушку. Бездарность и пустышка. Завтра же заберу документы из академии и начну готовиться к переводу. От этой мысли обида стала еще сильнее, и я разрыдалась с новой силой. Лишь звуки заработавшего циркуляра прервали мои страдания.

«Я готова завтра переехать! Уже складываю вещи! Ты как?»