— Это не повод бить младшую сестру!

— Она первая начала! Ее нужно проучить! — не унималась я.

— Ты же собираешься стать стражем, а сама обижаешь младших! Где это видано? Не хотел бы я, чтоб ты меня охраняла.

Я едва не заревела громче сестры, которая уже замолчала и победоносно сидела на кровати. Развернувшись, отправилась в свою комнату и хлопнула дверью. Здесь еще пахло духами вперемешку с морозной свежестью. Бодрящий воздух быстро свел на нет мои потуги разрыдаться от обиды. Никто в этом доме не упускал случая намекнуть, что страж из меня никудышный.

Я закрыла окно и, не зная, куда себя деть, начала разбирать сумку.

— Извинись перед сестрой, — отец вошел в дверь без стука, как всегда.

— С чего это? Я ее не обижала.

— Она так не считает. Ты старше и должна уступать ей. Нельзя же бить младшую сестру за то, что она разлила твои духи! Ты должна быть терпимее, — отец старался говорить спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки недовольства.

— Да не била я ее! Подумаешь, подушкой пульнула! И вообще, она первая начала!

Отец вот-вот мог взорваться. Голодный, после работы, он не терпел, когда мы ссорились.

— Леди, я не в состоянии разбираться, я работал целый день, устал и принес работу домой. Так что будь добра, извинись перед сестрой.

Интересно, унижения сегодня закончатся или нет? Ладно, в конце концов, ей всего десять лет. Я скрестила руки на груди и вернулась к сестре, та, довольная, сидела на кровати.

— Анна, извини, — сказала я, в ответ она показала язык.

Меня так и подмывало сказать какую-нибудь гадость, но я сдержалась и вернулась к отцу.

— Это еще что за направление? — нахмурился он, рассматривая бумажку, выданную мне в секретариате.

Ох, только не сейчас. Я знала, что он будет не в восторге от этой идеи. Отец испепелял меня взглядом.

— Э-э-э… на следующем двулунии у нас начинаются ночные занятия. Стражи должны уметь ориентироваться в темноте. Заканчиваться тренировки будут уже за полночь... Добраться до дома окажется просто невозможно.

— Какие еще ночные тренировки? Тебе семнадцать лет, это небезопасно! Ты никуда не поедешь! — его голос повысился, тут же подоспела вернувшаяся домой мама. — Ты представляешь, что она придумала? Ходить на ночные тренировки!

— Леди, ты хочешь, чтобы Смерть за мной пришел раньше срока? — Мама закатила глаза. — Да еще и переехать в кампус! У тебя есть отдельная комната, тебя вкусно кормят, зачем тебе переезжать? Студенты там занимаются чем угодно, только не учебой!

— Но мне слишком далеко добираться… Что же мне делать? Где я буду ночевать? На улице?

— Ты слышишь меня? Об этом и речи быть не может! Ни о тренировках, ни о переезде, — твердо решил отец и швырнул направление на письменный стол.

— Но если я не буду посещать эти занятия — меня исключат, и тогда…

— Может, хоть тогда в твоей голове что-то заработает, и ты поймешь, что стража из тебя не выйдет, — отец, как всегда, стоял на своем. — Выберешь нормальную специальность!

— Уже выбрала! Перееду в кампус, хотите вы того или нет. Это лучше, чем ваши постоянные придирки и унижения.

Я едва не плакала, а отец был в бешенстве.

— Неблагодарная! Можешь идти, куда хочешь, но сюда не возвращайся, раз ты у нас взрослая и самостоятельная!

— Нет! — закричала мама. — Я никуда ее не пущу. Мало мне днем переживаний, теперь еще ночью не спать? Пусть эта эгоистка сидит дома!

— О чем вы? — Слезы покатились по моему лицу. — Стандартные занятия, с нами будут стражи и лекари. Какой эгоизм? Это часть обучения! Я всего лишь хочу помогать и защищать людей, ну что в этом такого?