Я достала свой циркуляр — два прямоугольных бруска, скрепленных вместе, на одном из которых сиял белый кристалл. Нажала на него большим пальцем. Две части циркуляра, разойдясь на ладони в стороны, открыли мерцающий голографический экран. На нем сразу высветились все немногочисленные сообщения, в основном от Джоан, мамы и оставшееся без ответа — от Бри. Каждому циркуляру присваивался код, который при соединении с кристаллом преобразовывал эфир в волны и передавал сигнал. Я набрала на циферблате «восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста тридцать один» и поднесла коммуникатор к уху. Подруга прислонилась к стене рядом. Никто не отвечал.

— И что я скажу?

— Скажи: «Мне нужна третья подсказка», — нашлась она.

Я рассмеялась.

— Слушаю, — раздался пожилой мужской голос.

— А… э-э-э… простите, куда я попала? — растерялась я.

— Девушка, вы хоть знаете, сколько времени?! У вас совсем совести нет? — вдруг закричал мужчина. — Я завтра передам ваш номер, куда следует! Рецидивисты!

— Извините, я ошиблась, — я еле сдерживала смех и уже хотела выключить циркуляр, но Джоан выхватила его.

— Так, значит, третьей подсказки у вас нет? — громко спросила она.

— Что?! Ты ненормальная?! Вот тебе третья подсказка — завтра упекут тебя в лечебницу для душевнобольных! Уж я об этом позабочусь!

Я выхватила циркуляр и закрыла его. Мне было ужасно стыдно, но еще больше смешно.

— Джо, ты с ума сошла! — хохотала я, уткнувшись в плечо подруги.

— А что, вдруг он специально притворяется? Нужно всегда идти до конца, — не унималась подруга. Ее мнение какого-то старикана не заботило.

— Так, значит, третьей подсказки у вас нет? Ха-ха-ха! — утирала я слезы.

Подруга с недоумением смотрела на меня.

— Чего ты смеешься? Мы вообще-то до сих пор не нашли третью подсказку. Давай выпьем еще по коктейлю и подумаем.

Она принесла стаканы, а я поняла, что, кажется, начала пьянеть. Джоан перечитала записки.

— Ладно, в первой говорится: «Остерегайся людей в черном».

— Вон они в мантиях ходят, их вроде немного. Никого не трогают.

— Ну а что, если они специально пытаются нас запутать? Подсказка же была у шута, а шуты всегда все говорят наоборот, так?

— Думаешь, что нужно искать подсказки у людей в черных мантиях? — задумчиво произнесла я.

— Ты же сама говоришь, что они никого не трогают? Зачем их остерегаться? Вон, смотри, один куда-то пошел. Иди за ним! — Толкнула меня подруга.

— А ты разве не пойдешь со мной?

— Ну уж нет. Ты смеешься над моими идеями. Разруливай ситуацию сама! — съехидничала она.

Я сделала еще один глоток и уверенным шагом направилась за человеком в черной мантии. Но решимость быстро улетучилась. Что спросить и о чем с ним говорить? Все же я продолжала следовать за черным, пробираясь между танцующими парочками, пока неизвестный не остановился около лестницы. Я всматривалась в его одежду и маску. Никаких тебе огоньков, бабочек, мерцаний и прочей ерунды. И как я должна что-то понять? Наконец, сбоку на щеке заметила заветную цифру «три». Джоан, ты гений!

Незнакомец же, кажется, не ожидал, что кто-то подкрадется к нему так незаметно.

— Мне нужна третья подсказка! — Я пыталась перекричать музыку.

— Ого, это ты! А я уж начал скучать тут, — раздался писклявый детский голосок. От неожиданности я вздрогнула и рассмеялась. — Сначала тебе придется отгадать загадку.

Голос явно не мог принадлежать парню, от этого мне стало еще смешнее.

— Давай.

— Этим дорожат, невзирая на опасность, берегут, невзирая на трудности.

Очевидно, все должно было звучать серьезно, но мне сложно было сдерживать смех.