Я же пыталась придумать себе занятие и тоскливо разглядывала все вокруг. Перед глазами пролетела сияющая бабочка. В это время года? Она порхала перед глазами, словно специально привлекая мое внимание. Иллюзия или все еще «эффект зелья»? Любопытство взяло вверх, когда насекомое полетело в центр комнаты, и я последовала за ним. Когда я пробиралась сквозь толпу танцующих студентов, мне на секунду показалось, что никто больше не видит бабочку. Как будто это очередной розыгрыш. Но стоило оказаться в толпе посреди холла, все сразу встало на свои места. Несколько сотен бабочек светились как сигнальная башня Эстера, образуя силуэт. Заинтересованные студенты с удивлением ожидали, что же будет. Когда последняя бабочка заняла свое место в мозаике, крылатые создания мгновенно исчезли, оставив после себя лишь яркое мерцание, из которого внезапно появился шут. Кажется, о нем и говорил тот бородач с приглашениями. Я подошла поближе к зрителям, окружившим человека в колпаке, и стала наблюдать за представлением.

Он сделал несколько сальто, а затем, встав на одну ногу, принялся жонглировать, отрывая разноцветные шары от шапки. Шут ловко управлялся с ними, но внезапно один упал и покатился ко мне. Я подняла его и хотела вернуть, но жонглер, состроив грустную гримасу, не взял его, а продолжил развлекать народ. Однако вскоре и остальные шары оказались на полу.

Всего лишь часть шоу. Но как же это было красиво!

На зеленом шаре, оказавшемся в моих руках, была нарисована цифра «пять», а по центру проходила какая-то трещина. Кажется, часть резьбы. Раскрутив две половинки шара, я обнаружила внутри смятый клочок бумаги.

«Остерегайся людей в черном. Ищи следующую подсказку», — было написано на нем.

Так вот почему они все в разных мантиях! Интересно, где же искать подсказку? Я осмотрелась, пытаясь увидеть что-то странное или необычное. Но не заметила ничего интересного, кроме танцующих парочек и мигающих эфирных кристаллов. Я медленно побрела обратно к столу. Джоан уже флиртовала с парнем, который вручил нам пригласительные.

— Знакомься, это Терренс, второкурсник-страж, а это Леди. — Я приветливо кивнула.— Что это у тебя? «Остерегайся людей в черном»?

— Ты видела выступление шута? Это было нечто! Бабочки, огоньки! Он уронил шар, а в нем была эта записка, — рассказала я. — Как-то совсем непонятно, где искать подсказку. Ты не знаешь?

Я посмотрела на бородатого поклонника подруги.

— О, не впутывай меня в это дело, я всего лишь раздавал приглашения! — рассмеялся он. — Хватит с меня и этого!

— А что не так? — удивилась Джоан. — Здесь же весело!

— Знаешь, работать в команде с третьекурсниками — полный… — нелестный отзыв приглушила громкая музыка.

— Сражаться с ними не лучше, — хихикнула я.

— Сражаться?

— Ой, Леди умудрилась сцепиться с Джейсоном Милтоном на стадионе, представляешь? — рассмеялась Джоан.

— Да ладно!? Я надеюсь, что ты его уделала? — с каким-то особым интересом стал расспрашивать Терренс.

— Ну, он меня или я его. Тебе-то какая разница? — вспоминать о происшествии сейчас совсем не хотелось.

Джоан смерила меня недовольным взглядом, давая понять, что я снова превращаюсь в бабулю.

— Не бери в голову, Милтон мало с кем ладит, а уж если ты вздумал с ним соперничать, то все. Лучше сразу переехать в другой город, — поклонник подруги с какой-то презрительной усмешкой рассказывал о Джейсоне.

— То есть, хочешь сказать, ты с ним соперничал? И в чем же? — Джоан с интересом разглядывала парня.

— Было дело. Потанцуем? — Он подал подруге руку, и парочка под медленную музыку скрылась в полумраке комнаты.