— Ну-у, — протянула подруга, оглядывая меня с ног до головы, — есть немного. Но все можно исправить. Главное выглядеть стильно и модно. Не обязательно же надевать что-то вызывающее!

— Сказала девушка в корсете, — хихикнула я.

— Хочешь, поменяемся?

— Прям на улице? Думаю, нас сразу пропустят без очереди, и мы станем главными звездами праздника.

— Нет уж, хватит с тебя на сегодня звездности, и так отличилась на стадионе, — не унималась подруга. — Но с тобой мы сейчас что-нибудь придумаем. Распусти для начала свой дурацкий хвост.

Я послушно последовала совету Джоан, она провела пару нехитрых манипуляций, и волосы легли послушной волной.

— Так определенно лучше. Хорошо, что накрасилась, а то у меня с собой только красная помада. Зеркала нет, поэтому красить тебе губы буду я.

— Всегда мечтала о персональном визажисте!

— Закатай рукава. Супер! И расстегни еще две пуговицы, ты же не на экзамене. Ой, не смотри на меня так, напялила белую блузку — хорошо еще, что просвечивает!

Я фыркнула, но сделала все, что говорила Джоан.

— Так-то лучше, — подмигнула она. — Только не ворчи, как старая бабка, иначе все мои усилия пойдут насмарку.

— О, кажется, мы следующие.

Один из неизвестных, закутанных в мантию, поставил печать на моем запястье.

— Возьмите маски, без них вход воспрещен.

Мы начали рыться в двух огромных коробках: кошки, шуты, мышки. Наконец, я вытянула черную маску с золотыми узорами.

— Джоан, тебе подойдет, — сунула ее подруге, а себе достала белую ажурную.

Наконец, мы вошли внутрь. В холле было не протолкнуться: люди в мантиях, люди без мантий. Яркие огни мигали в ритм быстрой музыке, а сбоку стоял стол для фуршета.

— Прикольно они придумали, — не унималась подруга. — Я жутко проголодалась. Пойдем, перекусим, выпьем чего-нибудь. Нужно с кем-нибудь пообщаться.

— Смотри, кажется, наши стоят, — кивнула я на Питера и Томаса.

— Ты это серьезно? Этих зазнаек нам и на лекциях хватает, нужно найти кого-то получше.

— Ладно, твоя правда.

Честно признаться, я и сама не очень хотела веселиться с этими парнями на вечеринке.

Мы подошли к столу, который ломился от угощений: закуски, фрукты, коктейли. Бокалы с напитками разных цветов напоминали колбы на уроке зельеварения. Вот только смешивать эти эликсиры лучше внутри. Я выбрала красный, а Джо — голубой.

— Леди, только не оборачивайся, Питер, кажется, заметил нас. Если он заговорит со мной и еще раз позовет на свидание… Ох, клянусь, я сожгу его!

— Не пойму, что тебя в нем так бесит? — Я отпила коктейль, конечно же, алкогольный, но из-за вишневого вкуса это почти не чувствовалось. — Питер же вроде не страшный, неплохо сражается, кстати. Подумаешь, немного выпендривается и постоянно всех поправляет. Идеальных людей не бывает! А еще он так противно смеется, иногда даже хрюкает и пытается строить из себя мачо… но ему это совершенно не идет. Ах да, мы еще из-за его дополнения едва не провалили проект по географии. Ну и еще он слегка наврал о своей девушке. Но мы ведь не знаем наверняка, может, она и была… просто они расстались. А еще он утверждал, что мужчины-правители гораздо лучше! Но ведь это не делает его плохим!

— Не делает, — Джо едва сдерживала смех.

— Но на свидание с ним я бы тоже не пошла, — хихикнула я.

— То-то и оно. О, кажется, там моя одноклассница, — подруга оставила меня одну.

Без нее в помещении, где все были в масках, сразу стало неуютно. Интересно, будущие правители тоже здесь? А почему некоторые в разноцветных мантиях? Впрочем, кроме меня, похоже, это никого не смущало, а студенток и вовсе раззадоривало. Они флиртовали с незнакомцами, пытаясь выяснить, кто есть кто.