– Он сказал, что мы все уладили, – повторила я ее слова. – Мы все, действительно, уладили. Он сказал, что если я не откажусь от поста, то и нам не по пути.

– Он так и сказал? – все с тем же недоумением говорила Джоан. – Подожди, давай по порядку… он попросил тебя отказаться от кандидатства? Но ты не согласилась?

– Ну да. Я действительно не готова стать Верховным Хранителем сейчас, но просто так отказываться от этого? Я попыталась ему объяснить, но он и слушать не захотел. Сказал, что не потерпит девушку-конкурента, что я интриганка и действую за его спиной. Видите ли, не зря я тут так активно общаюсь с ними, а все это мой коварный план.

Подруга хохотнула.

– Прости, бред какой-то. Ты же даже от меня скрывала, что знакома с ними, а потом и вовсе посылала их куда подальше. Клаус мне рассказывал, я даже удивлена, что вы все равно продолжаете общаться. И это выглядит совсем не так, как говорит Джейсон.

– Вот и я о том же. Джей не слышит меня и думает только о себе. Я не пытаюсь оправдать свое вранье, но я не бездушная и расчетливая стерва.

– Леди, это полная чушь. Я не верю, что он мог сказать подобное, это так…

– Не похоже на него? – продолжила я, а подруга кивнула. – Может, я слишком плохо его знаю.

Джоан замолчала и с какой-то грустью смотрела на меня.

– Вот же… я была уверена, что у вас все хорошо. Леди, не переживай, если он такой идиот, что готов из-за этого соперничества бросить тебя, то он не знает, что теряет. Ты только не зарывайся в свои мысли, хорошо?

– Джо, я в порядке. Я просто не хочу сейчас об этом думать.

– Это правильно! Тебе нужно отвлечься! Причем срочно, – подруга соскочила и начала метаться по комнате. – И ведь Джей пойдет с нами на эту ярмарку. Он еще так весело общался с парнями, как будто ничего и не было! Вот жук! Может, отправить их вдвоем с Евой, пусть развлекаются, а ты со мной и Клаусом где-нибудь прогуляешься.

– О нет, спасибо, не хочу быть пятым колесом. Не надо из-за меня менять свои планы, да и Джей не заслужил того, чтобы их дружба рушилась. Все должно быть так, как было раньше. Понимаешь?

– Да как ты можешь так говорить! Я бы на твоем месте подпалила бы ему что-нибудь! Но ты же не пойдешь с нами и Джеем?

– Нет, я останусь дома. И не смотри так, я найду, чем себя занять. Только не надо меня жалеть, больше всего это ненавижу.

– Но ты ведь будешь совсем одна! Мы уйдем, Дин тоже поедет на званный ужин, а ты чем займешься?

В голове что-то щелкнуло. Я знала, что это только усугубит ситуацию. Но несмотря на то, что обещала остаться дома, делать этого я не собиралась. Мне не хотелось сидеть одной и грустить, в надежде, что Джейсон Милтон снизойдет на меня. Его слова задели настолько сильно, что во мне не осталось ни слез, ни боли. Я так долго переживала, как расскажу ему, как он отреагирует, что совсем забыла о том, каково это, ни о чем не думать и просто наслаждаться моментом и людьми, которые рядом. Я хотела заполнить пустоту, чтобы боль снова не заполнила ее. Чем-то новым, свежим и необдуманным. И я поддалась этому мимолетному желанию.

5. Глава 5

– Ваша имя и фамилия, – нарочито спросил мужчина в строгой серой форме, больше напоминавшей китель какого-нибудь стража.

– Дин Рид, – холодно ответил наследник Эстера и хмуро проследил за тем, как охранник что-то быстро отметил в своем списке и открыл дверь.

Дин пропустил меня вперед, но я мгновенно оторопела от роскоши, которая ослепляла с первого взгляда. Интерьер в золотых тонах, яркий свет, живая классическая музыка, изысканные вазы с цветами, аромат от которых разносился по всему залу, вышколенные и холеные официанты с прямой осанкой, женщины в дорогих нарядах и украшениях, тяжелых, но невероятно красивых, мужчины в идеально сидящих костюмах и смокингах. Колонны взмывали вверх и, казалось, не имели конца, огромные хрустальные люстры по центру зала, натертый пол блестел, а напитки и закуски на подносах у официантов манили своим разнообразием. Заметив, как я растерялась, Дин быстро пришел на помощь и отвел меня в сторону.