– Не нам, а тебе, – презрительно фыркнул он. – Я уже сказал, что есть только один способ доказать твою невиновность.

– Я не верю, что ты так просто говоришь об этом… Неужели ты совсем не слышишь меня?

– Не трать свои силы, дорогая. Я не хочу, чтобы моя девушка была мне конкурентом. И если ты сделала выбор в пользу поста, то будь добра, признайся в этом и не морочь мне голову. Если ты решила стать Верховным Хранителем, то нам с тобой не по пути.

Я с ужасом слушала его не в силах что-либо сказать. Он не стал дожидаться моего ответа и вышел из оранжереи, а я так и сидела на одном месте и не могла поверить его словам. Мне бы расплакаться, но внутри меня словно что-то сломалось. Лучше бы он накричал на меня, чем видеть его безразличие. Я совершенно не узнавала в нем Милтона. Или, может, это и был настоящий Джейсон? Его волновало только то, что у него теперь появился конкурент, и ничего больше. Его словно подменили, и эта замена мне совсем не нравилась. И как были правы Клаус и Дин. Я пыталась доказать им обратное, но их слова сейчас словно открывали другую реальность.

Конечно, для Джейсона пост был важнее всего на свете. Когда после нападения на город он пропал, почти не отвечал мне на сообщения и совсем не виделся со мной, я отнеслась с пониманием. Но сейчас в моей голове все встало на свои места, даже тогда Джей был готов пожертвовать нашими отношениями. Нет, я не винила его. Но как он мог требовать от меня другого? Ведь он сам, не моргнув глазом, готов потребовать от меня отказа, лишь бы никто не стоял у него на пути. Возможно, Дин прав – я совершенно не замечаю дурных качеств в людях.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем нашла в себе силы подняться. Не обращая внимания на виды, открывающиеся из панорамного окна на хмурый Лонде-Бри, я медленно вышла из оранжереи и пошла в комнату. Мне больше не хотелось думать ни о Джее, ни о моем кандидатстве, ни о чем. Я села на край кровати и достала цирукуляр, на котором светился кристалл. Новое сообщение от мамы, которая рассказывала о делах в Эстере и спрашивала, как я отдыхаю. Выдохнув, мысленно я пыталась выстроить восторженные предложения.

За дверью послышался смех Джоан, которую Клаус в очередной раз чем-то веселил. Как же этим двоим хорошо здесь, не нужно ничего никому доказывать, объяснять или испытывать неловкость.

– Значит, пока мы убираем со стола, ты тут прохлаждаешься! – Эклз поставила руки в боки, когда вошла в комнату.

– Джо, прости, совершенно вылетело из головы, – ответила я, не отрываясь от циркуляра, – обещаю, в следующий раз все сделаю сама.

– Ну как у вас все прошло? – подруга радостно села рядом со мной.

– Нормально, – безразлично ответила я, читая ответное сообщение от мамы.

– Нормально? Это все? Я требую подробностей. Джей вернулся на кухню, из его разговора я поняла, что вы с ним все уладили, – Джо выхватила из моих рук циркуляр и начала беззаботно тараторить. – Тут неподалеку проходит какая-то ярмарка, и мы все решили пойти туда. Только Дина позвали на какое-то мероприятие, и он не сможет. Обещаю взять Еву на себя, так что отпустим вас с Джеем вдвоем подальше, и вы сможете, наконец, побыть наедине.

– Мы расстались, Джо.

Мне было даже удивительно, насколько спокойно я это произнесла. Говорят, что если однажды Верхний мир нарушит все непреложные законы Смерти, то вместо нас здесь образуется пустота. Наверное, что-то подобное сейчас произошло и со мной.

Подруга переменилась в лице.

– Что? Как? Почему? Ты уверена? Джей сказал совсем другое…