– Здравствуйте, нам бы пострелять. – звонко приветствовала его Валя, когда мы подошли.

– Ага, эт можно.

Дед Тихон дочитал новость, встал, вынул из-под прилавка винтовку и крышку с десятью пульками.

– Это, значить, десять выстрелов сто рублей. Вот. У нас, давеча, призы появились. Слыхали о таком? Вот. Выбьете семь и вам плюшевая игрушка маленькая. Вон тама они, на полке. – он махнул, не глядя, в сторону полки. Ассортимент скудный, дешёвый, но тем не менее награда есть награда. – А за десятку, значить, вон енту здоровую дуру получите.

Дурой дед Тихон назвал панду размером с упитанного пятилетнего ребёнка. Она с трудом помещалась на полке и одной ногой уже почти убежала. Игрушка красивая, но куда её девать? Не использовать же вместо подушки?

– Ну так чаво? Кавалер будет стрелять? Или дама сама попробует? – спросил дед Тихон и зарядил винтовку. Испытующе посмотрел на меня, но я отрицательно закачал головой.

– Не, пусть дама сама эти ваши мельницы расстреливает. Я в них ни в жизнь не попаду

– Как знаете, как знаете.

Валя улыбнулась, взяла оружие, умело приложила к плечу. Старик понял всё ещё до того, как она открыла огонь. Глаз намётанный, опытный. А уж после выстрелов ему и перезаряжать не пришлось. Валя ловко наклоняла дуло, вставляла пульку. Ей даже целиться особо не требовалось. Вскинула, спустила курок и одной фигуркой меньше.

– Профэссионалы, значиться? – с прищуром сказал дед Тихон, когда патроны кончились и панда обрела нового владельца.

– Я тут ни при чём. Это всё она. – поспешил сбросить с себя всякие лишние подозрения в опытности и умение.

– КМС по стрельбе. – гордо и коротко пояснила Валя.

– Держи её крепче, парень. Такие девчата на дороге не валяются, как говорится. – посоветовал мне старик.

– Мы не встречаемся. Просто знакомые.

– Очень зря. Я б на твоём месте даж и не спрашивал. Хвать её под мышку, да в ЗАГС, пока не оклималась.

– А свою жену вы так же затащили, не спросив? – возмутилась Валя.

– Э-э не. Эт она меня так затащила. Мы тогда всю ночь по Москве гуляли, а утром она меня так, невзначай, привела к Грибоедовскому и говорит, дескать, зайти бы не мешало. А я как-то и не против был.

– И что? Жалели потом? Развелись?

– Ага, как же, разведёшься с ней. Чуть токмо скандал какой, а она с пирожками своими. Ну какой там развестись. Как зовусь то забываю. А ты говоришь.

Дед Тихон переложил игрушку на прилавок и Валя со странной, как по мне, радостью в глазах приняла её. С такой искренней, лучистой радостью, на которую способны разве что дети. Какая польза от этой плюшевой поделки? Симпатичная, да, но на этом все достоинства заканчиваются. А если посмотреть глубже, то это лишь бесполезный мешок, набитый синтепоном. Будь победителем я, непременно отказался бы. Вот только стрелял я хуже не придумаешь. Если один раз из десяти попаду, уже хорошо.

Я рассчитался. Не мог позволить Вале платить за себя, пусть и были мы едва знакомы, и ни о каком свидании даже речи не шло. Просто на уровне рефлекса мне вдолбили эти основы ещё в детстве и ничего поделать с этим уже нельзя.

– Совсем старый сдаёт. – в шутку сказал я, когда мы отошли. Молчание затянулось и его требовалось поскорее разбавить.

– Почему ты так думаешь?

– Ну поженил уже нас. Бред же.

– Думаешь? Он ведь не подумал, что между нами ничего нет. Как видел, так и говорил.

Я не нашёл что ответить. Слишком не понятно было для меня, согласна ли она или наоборот. Да я и сам не мог ответить, нужны ли мне сейчас какие-то отношения. Одной Тани в ночных кошмарах хватит, чтобы выбить из равновесия. А если ещё и наяву что-то начнётся, вряд ли останутся силы на карьеру.