Вернуться к работе мне не позволил голос босса.

– Перемычкин! Ты закончил отчёт? – раскатом привычного грома пронёсся над нашими столами.

– Уже несу. – крикнул я в ответ.

Сегодня папка называлась длинным транслитом английских слов. Я его даже не пытался запомнить. Занёс в буфер обмена и вставлял везде, где было надо.

Встал, потянул затёкшие мышцы. Ухватился за костыли и пошёл в кабинет Вениамина Матвеевича. Мимо стола Шуры. И он вновь посмотрел на меня, поправляя очки. Мимо Кристины. И она по-прежнему ворковала с каким-то Митей. Стабильность признак мастерства? Я сомневался, что всегда это именно так.

– Можно? Я с отчётом. – постучался в открытую дверь.

– Проходи. И закрой за собой.

Что-то новенькое? Босс приказывал закрыть дверь только когда собирался обговорить нечто серьёзное. Чаще всего увольнение. Всегда увольнение. А я не хотел остаться сегодня без работы.

Закрыл дверь, положил папку на стол и встал на привычное место.

– У нас намечаются переговоры с одним белорусским холдингом. Его документацией обычно занималась Марина, но она в отпуске. Поэтому хочу поручить это дело тебе. Позвони им, договорись о встрече и составь список изменений. Главное, надо увеличить комиссию на полтора процента. Ничего особенного, но тебе будет неплохой шанс зарекомендовать себя. Всё понятно? – Вениамин Матвеевич не смотрел на меня. Говорил растягивая слова, будто одновременно ещё следил за чем-то куда более важным.

Я не мог поверить своему счастью. Неужели наконец повышение замаячило на горизонте? Значит не зря я так упорно все эти бумажки распечатывал? Был таки в этом толк!

– Конечно, Вениамин Матвеевич. Я понимаю. Можете на меня рассчитывать. – заверил я спокойно. Неубедительно, конечно, но старался.

Босса не волновало моё замешательство. Перед ним стоял облечённый в человеческое тело механизм. Если механизм не выполняет свои функции, его надо заменить. Но если крошечные шестерёнки справляются лучше, чем требовалось, их непременно надо передвинуть. Туда, где они не будут тратить свои умения понапрасну. Мне не нравилось чувствовать себя деталью в руках мастера, но пока приходилось с этим мириться.

Из кабинета я вышел в приподнятом настроение, вернулся за стол и нехотя нажимал клавиши клавиатуры. Начал то, что планировал на завтра, но работа шла медленно. Как из-под палки. На этот раз я с разных сторон любовался на новый шаг к мечте и находил его очень симпатичным. Твёрдым, широким. Таким, какими ступают победители. А сегодня он принадлежал мне.

Когда это надоело, откинулся на спинку, осмотрелся. Кроме Шуры никто и не пытался изображать, что занимается чем-то нужным. Болтали, игрались с телефоном, пили кофе и ели сэндвичи. На их фоне я действительно выглядел ответственным сотрудником. Пусть сейчас и слился с их бездельем в неразличимые полутона. Иногда и муравьи ленятся наверное. Иначе они бы были роботами.

Созерцание я отправился разменять на едкий дым дешёвых сигарет. С чувством выполненного долга, с пониманием неспособности сделать большего.

Чуть раньше на лестницу выходила Маша. Я надеялся, что после обеда она успокоилась и не съест меня заживо, едва я спущусь к пепельнице. К тому же где-то там должен быть Коля. Я не видел, когда он ушёл, но на месте его давно не было, а по экрану компьютера усердно летало требование «Работай!».

Ещё у двери я услышал голоса. Толстый металл под красной краской не позволяли расслышать хоть слово. Взбалмошная идея пришла спонтанно. Почему бы не подслушать? Просто так, не корысти ради и не для злого умысла. Поддеть завесу личного и порадоваться сокровенным тайнам, ставшим известными.