Вопреки обыкновению, сегодня сосредоточиться на событиях из-за океана не получалось. Перед глазами всплывали то закат из сна, то небольшое озеро с водопадом. Но ярче всего вспоминалась сама Таня с её изящным телом и сводящей с ума улыбкой. Глазами чистейшего топаза смотрела она на меня из разводов чёрного кофе. Забытая любовь прошлой жизни. Хороший ли сон мне снился? Едва проснувшись, я знал ответ и теперь убеждался всё больше, что он верен. Определённо нет. Это был кошмар самый отвратительный, бередивший старые раны, оставляющий разбитым, измождённым сильнее, чем после бессонной ночи. Теперь на весь день мне обеспечены и скорбь по упущенным возможностям, и нестерпимая обида за свою ничтожность. И многое из того, что вымарал я из себя за годы одиночества.

В институте я преодолел удивительный путь. Начинал весёлым и жизнерадостным парнем. Из тех, кто вечно лезет с шутками. И в отличие от тех неудачников, кому приходится смеяться одним, я часто попадал в цель. Но чем дальше развивалась болезнь, чем меньше оставалось сил на простейшие действия, тем меньше хотелось вступать в бессмысленные диалоги, а шутки мои пропитывались желчью и злобой. Они перестали вызывать смех, не поднимали настроение ни мне, ни окружающим. Звучали лишь для того, чтобы оскорбить, задеть, унизить. Были тому причины, которые я считал тогда вескими. Я находил в однокурсниках недостатки и не мог не обращать на них внимание. Они превратились для меня в пародию на современную культуру. Влекомые трендами, любопытные лишь к пустым фильмам и книгам. Людьми без личности.

Себя я тоже не считал идеальным. Хуже того. Находил ещё больше изъянов, замечал массу ошибок и хотелось бежать от этого на край света. Туда, где никто не сможет меня осудить. Где будет только одиночество. На далёкий, потерянный в океане остров.

Весь этот путь, начиная с первого дня, только один человек неизменно оставался мне дорог. Татьяна. Но застенчивость моя сделала всё, чтобы не превратилась наша дружба во что-то прекрасное. Тане нужен был мужчина. Не трус и мямля, но тот, кто может хотя бы признаться в глаза. Кто найдёт смелость сказать правду, как бы откровенна она ни была.

Точка в наших отношениях появилась на последнем курсе. Почти все в группе считали к тому времени нас парой. А я никак не решался признаться, что влюблён в неё с первого взгляда. Ночами не спал, думал об этом каждую свободную минуту. Особенно тяжело было, когда она сидела рядом. Умная, весёлая, поддерживающая любую тему, полная энергии и никогда не унывающая. Её духи мерещились мне потом целый день. Даже пахучие щи не могли перебить их божественного аромата.

В итоге я не выдержал. Воскресным вечером признался во всём самым трусливым, самым наивным образом. В ICQ. Тогда она была на пике популярности. Дождался, когда Таня выйдет из сети и сбивчивым слогом, с уймой ошибок, написал послание из полусотни слов. Почему-то мне казалось, что с утра мы наконец будем вместе. Таня же решила иначе.

Я пришёл в институт первым. Сидел в аудитории, ждал, прислушивался к шагам. Она появилась за десять минут до звонка. Я поднялся на встречу. Хотел поцеловать, как обычно, в щёку, но она увернулась. Старалась на меня не смотреть, не отвечать на вопросы. Я перестал для неё существовать. В тот день лишь один раз мы встретились взглядами и я увидел в её глазах немой вопрос: «А что ты ожидал?».

Такой поворот был самым худшим из возможных. Стало ли ей легче, я не знал, но мой мир окончательно превратился в ад. Я не мог приказать сердцу разлюбить и оно продолжало учащённо биться при её приближении и каждый раз провожал взглядом. Прислушивался к её голосу даже когда он был еле слышен. Она виделась мне там, где и быть не могла. В серых потоках прохожих, в массовки старых фильмов. Раз за разом ловил себя на мысли, что и складки занавесок напоминают мне её лицо. Все же мои попытки объясниться, а их я в отчаяние предпринимал десятки, натыкались на глухую стену. Либо сама она делала вид, что не слышит, либо друг её, Олег, меня не подпускал. Грань между здравым рассудком и лихорадочным бредом была достигнута. Единственный шаг и я бы рухнул в пропасть безумия.