— Ты! — зашипел дракон. — Какого тролля тут делаешь? 

Скользнул быстрым взглядом по старому недругу. Тот беззвучно оскалился, показывая, что тоже узнал.

***

В голове у Эйфа что-то щелкнуло, создавая целостную картинку. Волк рядом с домом Лизы. Портальный артефакт. Бета Черных, с которым не раз сталкивали дела Тайной Канцелярии…

— Решил первым артефакт отыскать? 

— Тебя не спросил, чешуйчатый! — огрызнулся волк, выдавая себя. 

Не уточнил волчий сын, о какой магической безделушке идет речь! 

Однако и оборотень не так непрост. Бросив едкий взгляд на безупречный алый камзол дракона и высокие начищенные сапоги, в которые можно было смотреться, тоже сделал правильные выводы: 

 — Никак на свидание нарядился, паршивец? Решил госпожу Лизавету своим драконьим обаянием взять? 

— Не твое дело, блохастый! Проваливай с дороги, меня здесь ждут!

Он попытался оттолкнуть оборотня от калитки. Тот в ответ зарычал, хватаясь за шпагу. 

Дракон отпрыгнул. В его руке сверкнула рапира. Цветы полетели в сторону, узкий клинок со свистом описал полукруг.

Дальше заговорило железо. Упругий шаг вперед, рука в перчатке ласкает блестящий эфес. Противник выхватил сразу два клинка и скалит зубы, подманивая поближе. 

Финт, подсечка, шаг с разворотом — и в ловушку даги и шпаги попал клинок дракона.

— Убирайся! — выдохнул оборотень, удерживая рапиру дракона перед лицом, — она моя!

— Сам убирайся, блохастая шкура! —  прорычал дракон, вырывая клинок из захвата.

Свободной рукой он сгенерировал шарик огня.

— Ящерица крылатая! — волк тут же перетек в другую стойку и нехорошо прищурился, издавая не слышный людям вой, вызывающий дрожь у всех живых.

Дракон повел плечом, по которому скатились искры, оборотень фыркнул — его магия, взывающая к животному началу дракона, слетела сожженная драконьим пламенем.

Клинки вновь скрестились и зазвенели. 

Соперники так увлеклись, что не услышали, как хлопнула дверь. Кто-то охнул, потом раздались шаги. А еще через миг оборотень ощутил предательский удар с тыла. 

Не успел он оскалить зубы на неведомого врага, как на его хребет самым позорным образом еще раз опустилась тяжелая палка!

— Оружие в ножны! — рявкнула Лизавета, а затем и дракона перетянула поперек спины. —  А ты отключай свою зажигалку! У моего дома драку затеяли! Спалить хотите?! Живо разошлись, пока я вам ничего не отбила! 

Мужчины как по команде опустили клинки. Тяжело дыша и потирая помятые бока, уставились на хозяйку. Она стояла прекрасно грозная, с гневно сверкающим взглядом, и сжимала швабру точно бердыш. От ее вида у обоих соперников дух захватило. Они так и зависли, поедая ее глазами. 

Оборотень очнулся первым.

— Госпожа Лизавета! — пробормотал, втягивая носом воздух, впервые не воняющий лимоном, и тут же поперхнулся.

Его глаза моментально расширились: эта иномирянка пахла так, что в штанах стало тесно! 

— Госпожа Лизавета! — Эйф тоже взял себя в руки и слегка поклонился. — Приношу свои извинения! 

Он бормотал привычные вежливые фразы, а сам не мог отвести от нее взгляда. Странно, почему он раньше не замечал, какая она статная, какие у нее крепкие руки и головокружительный аромат… 

Такая самка станет сокровищем гнезда и сможет выносить много детенышей! А этот блохастый...

Рядом раздалось рычание оборотня. Дракон бросил на соперника вызывающий взгляд, но Елизавета перехватила швабру поудобнее и заявила:

— Только попробуйте тронуть оружие — и вы оба уволены! Инмар, это тебя касается. Думаешь, я не вижу? И ты тоже! — она ткнула концом швабры в грудь дракону. — Ты мне что вчера обещал? Договоры составить? Нанялся на работу — так будь добр, приступай.