Я села рядом, взяла его безвольную руку. Прижалась к ней щекой, прислушалась. Пульс слабый, прерывистый, того и гляди пропадет совсем. Ох, властитель… Сам ведь тоже страдаешь, я уверена. Мучаешься, терзаешься. Но гордость не дает показать слабость.

Я-то знаю, каково это. Сама всю жизнь за маской пряталась, никого к себе не подпускала. Задирала нос, сердце в ледяной панцирь пряталась. И что в итоге? Одна как перст. Ни друзей, ни любви.

Хотя нет, неправда. Кекс вон он, рядышком жмется, мурлычет. И Лора - уж она-то точно не бросит. Я перед ними в долгу.

Вздохнув, я прилегла рядом с Ияром. Голову устроила у него на груди, обняла за талию. Такой теплый, надежный, хоть и еле дышит. Не брошу я тебя, слышишь? Не оставлю. Мы же люди все-таки, не звери. У нас всегда душа с душой говорит.

Глаза закрылись сами собой, я погрузилась в полудрему. Напряжение схлынуло, мысли путались. Какие-то шепоты мерещились, отсветы. Далекие раскаты грома, будто сама вселенная гудит, выворачивается наизнанку.

Но при этом на душе - покой и умиротворение. Словно так и должно быть. Будто сами высшие силы все решили. Что ж, значит, такая у нас судьба. Принимаю ее. Теперь мы с тобой вместе, Ияр. Отныне и навсегда.

Засыпая, я чувствовала, как кристалл над нами теплеет, разгорается, пульсирует сильнее. Может, это наши сердца так бьются в унисон? Сливаются в одно целое?

Время покажет. А сейчас - спи, Оливия, просто спи…

6. Глава 5

Оливия

Солнечный луч, назойливый и ласковый, щекотал моё лицо. Я недовольно поморщилась, не желая просыпаться. Так хотелось ещё понежиться под уютным одеялом, в томной дрёме, на границе сна и яви. Там, где мысли путаются, образы смазываются, а мир кажется зыбким и призрачным.

Но реальность настойчиво вторгалась в моё сознание. В нос бил терпкий запах благовоний, в ушах эхом отдавались далёкие голоса, кожу покалывало от прикосновения чужого тела...

Чужого тела?!

Я распахнула глаза. Сердце рухнуло вниз, сжалось в комок. Всё вокруг было незнакомым, чуждым. Высокие своды, увешанные шкурами стены, грубая утварь. И огромный кристалл, мерцающий над головой, словно недремлющее око.

Увы, это не сон. Безумие, в которое я угодила по воле судьбы, никуда не делось. Я всё ещё здесь, в параллельном мире, в покоях дикаря-варвара. Того, чьё смуглое лицо преследовало меня во снах, чей образ отпечатался на подкорке.

И сейчас он лежал рядом. Нависал надо мной горой литых мышц, опаляя знойным дыханием. Золотые глаза смотрели пронзительно, почти безумно. В их бездонных омутах плескалось пламя - древнее, первобытное.

Я затрепетала, как пойманная в силки птица. Попыталась отодвинуться, слиться со стеной. Но куда там! Мужчина одним движением подмял меня под себя, вдавил в постель.

— Кто ты? — его голос, низкий и хриплый, вибрацией отдался внутри.

Губы шевельнулись, силясь произнести хоть слово. Но горло будто сдавило стальным обручем. Только сипение и всхлипы, жалкие и беспомощные.

Он склонил голову набок, будто прислушиваясь к моим мыслям. Вгляделся в искажённое ужасом лицо, на дрожащие губы. Но узнавания в его глазах не было. Он смотрел на меня как на чужачку, незнакомку. Словно видел впервые.

И тут меня озарило. Волосы! Мои белые локоны потемнели, приобрели каштановый оттенок. Видимо, здешняя магия изменила мою внешность, чтобы я не выделялась. Вот почему он не набросился на меня с воплем "Лунная ведьма!". Вот почему смотрит с вожделением, а не с яростью.

От этой мысли захотелось истерически расхохотаться. Нет, Оливия, рано радуешься! Может он и не узнал тебя, но легче от этого не стало...