Но я уже не слушала. Вскочив на трясущиеся ноги, бросилась прочь. Лишь бы скрыться, лишь бы не видеть этих ухмылок и масляных глаз! Позади слышались щелчки камер, вспышки слепили, будто молнии. О боги, теперь моему позору не будет конца! Весь Лондон будет судачить о библиотекарше, пустившейся в пляс.

«Какой стыд, Оливия Ферб! Ты пала так низко!» — стучало в голове, пока я бежала по запутанным коридорам клуба. Слезы душили, во рту пересохло от горечи.

Вывалившись на свежий воздух, без сил привалилась к стене. Тело сводило судорогой, зубы стучали от озноба. Сколько я так простояла, остужая пылающие щеки - час, два? К счастью, Дамир не пустился в погоню. И на том спасибо.

Немного придя в себя, решила вернуться за пальто. И заодно на поиски Лоры - вдруг подруга заметила мой конфуз и теперь места себе не находит? Тревога за нее вытеснила стыд, придала сил.

Обшарив весь зал, я растерянно замерла посреди танцпола. Ни следа каштановой гривы! Куда запропастилась эта егоза? Не могла же сквозь землю провалиться?

— Ищешь Лору? — раздалось над ухом. Ну конечно, Дамир и его кошачья поступь! От неожиданности я отшатнулась, будто пойманная с поличным. Залившись краской, потупилась:

— Да, что-то она запропала. Не видел?

Мне было невыносимо смотреть ему в глаза. Вдруг теперь считает вертихвосткой, падшей девкой?

Но в голосе Дамира звучала лишь теплота:

— Видел, как она выскользнула в ту дверь. Там внутренний дворик для отдыха гостей. Может, решила воздухом подышать, мысли привести в порядок. Хочешь, провожу?

— Нет-нет, я сама! — выпалила почти с ужасом. — Прости... за танец. Сама не знаю, что нашло. Будто одержимая была.

На миг в карих глазах Дамира промелькнуло странное выражение. Задумчивое, почти тревожное. Но тут же сменилось привычной безмятежностью:

— Не извиняйся. Это было... завораживающе. Ты словно богиня, сошедшая со стен Парфенона - страстная, неудержимая. Такую Клеопатру еще поискать! Жаль только, что огорчилась. Твой талант достоин восхищения, а не порицания.

Его слова будто бальзамом пролились на израненное самолюбие. Неужели он не считает мой танец чем-то предосудительным? Видит в нем проявление дара, а не женской порочности? От облегчения даже голова закружилась.

— Спасибо, — прошептала, робко улыбаясь. — Ты очень добр. Но мне правда пора...

— Постой! — Дамир легко поймал мою ладонь, удерживая. — Я хотел предложить... Может, увидимся завтра? Поболтаем за чашкой кофе, прогуляемся. Обещаю никаких провокаций! Просто хочу узнать тебя получше.

Узнать получше? Меня? Сердце екнуло, щеки вновь вспыхнули. Нет, он просто вежлив. Просто жалеет бедную чудачку, выставившую себя на посмешище. И все же...

— Что ж, давай, — кивнула, пряча улыбку. — Встретимся в шесть у центральной библиотеки. Если знаешь, где это.

— О, еще бы! С пяти лет туда бегаю, — хохотнул Дамир и, поднеся мою руку к губам, невесомо коснулся тыльной стороны ладони. — Буду считать минуты до встречи.

Ох, какой же он галантный! Ну просто рыцарь, сошедший со страниц куртуазного романа. На миг показалось, что это не современный Египет вовсе, а сказочная страна Грааля. И я в ней - красна девица, удостоившаяся благосклонности благородного рыцаря.

Одарив его лучезарной улыбкой, я поспешила к выходу. Сердце пело, ноги будто сами несли по дорожке. Дамир прав - нечего стыдиться своих талантов! Я просто на миг потеряла голову, поддавшись музыке и шампанскому. С кем не бывает. Это ведь не преступление, правда?

Тем более, мой дерзкий танец принес и плоды. Разве я смела надеяться, что такой видный мужчина, как Дамир, обратит на меня внимание? А он не только заметил, но и свидание назначил! Похоже, боги все-таки благоволят к кающимся грешницам.