Но самое смешное, что абсолютно всегда личины выходили из низшего сословия, человеческой расы.

Чаще всего шкатулка появлялась за несколько дней до предполагаемого поступления в кабинете правителей, однако могла переместиться и в любое другое место, бегай потом ее ищи.

По сути, обучение представляло собой этакий тест на закалку характера, реагирование в стрессовых ситуациях, обучение социализации и адаптации в тесном кругу иных рас и многое другое.

Уже подходя к кабинету, вынырнул из раздумий, словил себя на мысли, что можно было попросту переместиться порталом, однако эта прогулка позволила прочистить мозги.

— Лис, ну наконец-то!

Стоило шагнуть в кабинет, как ко мне метнулась вторая сестренка, едва не сбила с ног, подпрыгнув и повиснув на шее. Осторожно приобняв Айру, приветственно кивнул поднявшимся из кресел двум мужьям сестричек, по совместительству моим друзьям.

Аржайн Артерварг-Томклаус, первый муж сестренок, по расе дракон, был сыном нашего придворного целителя и близкой подруги нашей матери со времен княжеского отбора для моих отцов – Даялы Крижель и моим другом детства.

И второй муж сестренок: Кенар Артерварг-Бейгроф. Человеческий маг смерти. Как порой говорила матушка, Кенар походил на мага смерти, как дракон на яйцо. Внешне же мужья сестер между собой были даже чем-то похожи. Оба светловолосые, только Кенар на несколько тонов светлее Ара, высокие и плечистые, прошедшие со мной все тяготы подготовки князей.

Да, забыл упомянуть. Поскольку фрайал мог быть только один, у наследников престола жена получалась одна на двоих. У наследниц в принципе та же схема, но уже второе поколение нашей семьи рвало все каноны.

— Лис, ты уже можешь меня отпустить, — вяло трепыхнулись в руках.

— Филисан, — кашлянул Аржайн в кулак, пряча смех. — Отпусти мою жену, задушишь.

— Прости, Айра, — разжал руки, позволяя сестре глотнуть воздуха. — Задумался.

— Ничего. Вот шкатулка, — протянула она мне резную деревянную коробочку с нашим родовым гербом.

Осторожно забрав ее, повертел в руках, провел кончиками пальцев по резьбе, случайно зацепившись за что-то острое, порезал палец. В воздухе разлился сладкий запах крови.

— Аккуратнее, — взволнованно попросила Айра, тут же округляя глаза, когда с глухим щелчком крышка коробки открылась, и я, как и, кажется, все присутствующие, затаив дыхание, заглянул внутрь, с недоумением вытаскивая наружу маленькую сережку-гвоздик, очень напоминающую традиционную серьгу темных эльфов.

— Это… Что? Оно? — выдохнула сестренка, прижимаясь спиной к Аржайну.

— Похоже на то, — ровно ответила Дайра, как бы невзначай проводя носом по щеке обнимающего ее за талию Кенара.

— Но у Лиса же не проколоты уши! Насмешка какая-то.

— Не переживай, любимая, сейчас мы это исправим, — хмыкнул Ар и потянулся к сапогу, в котором таскал с собой стилет, кидая в мою сторону зловещие, многообещающие взгляды.

— Я тебе сейчас исправлю, — грозно зыркнул на друга, подошел к зеркалу, на ходу крутя в руке гвоздик с темным изумрудом.

Покрутив головой перед зеркалом, сделал жест, сводя пальцы руки вместе, и сформировал ледяную острую на конце палочку, хладнокровно проткнул ей левое ухо под тихий вскрик эмоциональной Айры и тут же засунул в появившуюся ранку серьгу. Щелчок ― и серьга как влитая встала в ухо.

Впившись в свое отражение, внимательно наблюдал, дожидаясь изменений. В тот момент в помещении было так тихо, что любой звук был оглушающим.

По прошествии десяти минут в моей внешности ровным счетом ничего не изменилось. Те же короткие черные как смоль волосы, острые скулы и ровный нос, поджатые сейчас в одну линию губы, широкие густые брови и вишневые, ныне темные от напряжения и раздражения чуть прищуренные глаза.