Желан кивнул. Он понимал, что Буревой хочет с ним поговорить о приехавших гостях и намеревался дать твердый отказ отцу. Он не позволит женить себя на девушке, которую не знает и не любит. Одна Метелица была в его сердце, и княжич хотел попытаться донести это до отца, хотя сомневался, что тот все же его поймет. Но стоило попробовать прежде, чем идти на крайние меры. И сетовал на то, что встречи не избежать. Что им все же придется познакомиться за ужином, ведь, право слово, не будет же он бегать от девицы, словно вор! Нет. Он скажет все как есть. Поступит так, как достойно сына светлого князя.

***********

Милава к ужину вышла отдохнувшая, в красивом новом платье, которое до знакомства с родителями жениха даже не собиралась надевать, да вот передумала. Очень уж понравилась ей княгиня Светолика. Да и князь Буревой показался человеком хорошим и честным. В такую семью войти не стыдно. Был бы еще сын достойным человеком, так вообще счастье для девицы.

Светолика широко и ласково улыбнулась девушке, стоило княжне войдя, застыть на пороге скромно потупив взор. Буревой довольно ухмыльнулся, глядя на Милаву, которая, в свою очередь, подняла голову и оглядела горницу в поисках своего жениха, но тут же поняла, что Желан отсутствует, как и днем. Глядя на ее изменившееся лицо, княгиня поспешила подойти к будущей невестке и, обняв девушку за плечи, тихим доверительным голосом произнесла:

- Княжич только недавно вернулся домой из дозора и сейчас прихорашивается перед ужином. Не только мы женщины любим выглядеть достойно, - она хихикнула как девчонка и Милава немного успокоилась. Главное, подумала девушка, что жених не сбежал, как она уже было решила.

Слуги накрыли стол и Буревой пригласил Велигора и его дочь занять свои места.

- А как же молодой князь? – спросил Велигор, на что Буревой только махнул сердито рукой. Он еще помнил недавний разговор, состоявшийся с сыном. Желан настаивал на том, чтобы расторгнуть помолвку, клялся, что любит свою знахарку, но князь-отец только ударил могучим кулаком по столу и велел:

- Чтобы к ужину был, да при полном параде, иначе… - он хмуро взглянул на сына, - иначе пожалеешь. Ты меня знаешь!

Желан тогда вспылил, но после расспрошенный Гусля, прислуживавший молодому князю уже не первый год, сказал, что княжич одумался и собирается прийти на ужин. И этой новости Буревому хватило, чтобы его настроение заметно улучшилось.

«Мальчишка только увидит невесту и думать забудет про какую-то там сиротку», - решил князь, но когда Желан не вышел к столу к назначенному часу, князь забеспокоился и послал за наследником слугу. Тот вернулся и сказал, что княжич скоро будет.

- Приступим к ужину, - сказал Буревой, когда они расселись за столом. Он – во главе. Его жена рядом с Велигором, а Милава напротив отца. Пустующее рядом с ней место должен был занять молодой князь. Едва слуги разлили пиво, как в дверях, ведущих в зал, появился Желан. Он немного постоял в проходе, посмотрел на родителей и сидевшего рядом с матерью Велигора, а затем перевел взгляд на девушку, которая подняла на него глаза и нерешительно улыбнулась красиво очерченными полными губами. Желан вздрогнул, удивляясь тому чувству, что возникло в его груди, затем подошел к столу, поклонился гостям, как подобалось, и занял свое место.

- Добро пожаловать, - сказал он, обратившись к Велигору. Князь кивнул в ответ. Он все еще был немного зол на молодого княжича за то, что тот так долго игнорировал его красавицу дочь, но теперь видел, как смотрит на нее Желан и смягчил гнев. А Желан и вправду не мог отвести от невесты глаз. Он никогда еще не видел красивее девушки и в его сердце что-то изменилось. Хватило всего секунды, одного взгляда на юную княжну, и он понял, что покорен.