Поймала предостерегающий взгляд кицунэ и не стала высказывать свои возражения вслух. Пусть пребывает в счастливом неведении. Я не собираюсь отказываться от счастья только потому, что оскорблённому демону приспичило отомстить моей тётке с моей помощью.

5. Глава 4. В ней Котонэ узнаёт, почему тётя Джу пыталась сохранить свои планы в её отношении в тайне

Я пришла в храм в полной задумчивости. Иуоо был мрачен. Он явно начал прозревать, что я не такая наивная и глупая, как демон считал. Кацуне была рядом, хотя сейчас даже асур не смог бы учуять её очень деликатное присутствие. Краем глаза увидела её лицо и тёплый взгляд, словно она была моей родной сестрой. Впервые в жизни не ощущала себя всеми брошенной и никому не нужной.

Две половинки одной веточки никогда не были целым. Только мы с кицунэ сделали всё, чтобы никто об этом не смог догадаться. К тому же такая уловка гарантировала, что Великой Ши из семейства Ошо не удастся погубить ни одну душу только потому, что я не желала становиться подобным ей чудовищем. Сама моя суть восставала против такого поворота в моей судьбе.

Отчего-то была уверена, что двадцать четвёртого марта счастливый случай подарит мне возможность вернуться в Россию. Только долго находиться на одном месте не смогу никогда. Впрочем, это было не так уж и важно, если смогу жить не по указке старших родственников, а так, как велят душа и сердце.

Тётушка Джу открыла огромную книгу, от неё веяло такой древностью, что я даже испытала подобие благоговейного трепета. Что-то пробормотала, книга повисла прямо в полутьме проклятого храма и прилежно зашелестела выцветшими от времени пергаментными страничками.

– Котонэ, начнём показательную порку с твоих непутёвых родителей. Боги подарили им чудо, а они отвернулись от тебя! На твоём месте я бы сделала так, чтобы они умерли в течении пары ближайших лет от какой-нибудь неприятной и тяжело протекающей болезни.

– Я много думала над этим. Это слишком лёгкое наказание за то, что я испытала в «Милости императора». Не моя вина, что отец не был японцем. Меня травили и унижали. Наставницы намеренно занижали оценки и наказывали за малейший проступок так, словно это было серьёзной ошибкой! Отец и мать пусть живут, но всегда будут ощущать вечное одиночество. Возможно, это наказание поможет им измениться и в следующей жизни не наступить на теже грабли.

– Ты слишком милосердна, дитя моё. Ну, ничего фатального. Это, всего лишь, последствия неправильного воспитания. До твоего совершеннолетия мы многое исправим, девочка моя.

Я послушно кивнула головой точно китайский болванчик, но в этот момент отчаянно соображала, как мне не выдать себя. Госпожа Ши обладала тонким чутьём. Скрытый бунт мог помешать нашим с Кацуне планам. Допустить этого я не имела права. Да и Иуоо был слишком ненадёжным и коварным союзником. Если ему будет выгодно, он предаст нас с кицунэ, не моргнув глазом. Такова была его природа. Моя жизнь никогда не была лёгкой. Поэтому я уже совсем избавилась от иллюзий по отношению к собственным родственникам и теми, с кем сталкивала меня судьба. Подвоха от незнакомых людей я ожидала всегда.

– Иди ко мне, Котонэ. Все ограничения проклятья надо чётко сформулировать и держать в голове. Лучше, если все твои враги погибнут при ужасных обстоятельствах и станут горё. Тогда наше с тобой могущество возрастёт многократно.

Я с ужасом поняла, что тётя Джу именно так поступила не только с родителями, но и с «любимой бабулей», что была Великой Ошо до неё. В голове словно что-то щёлкнуло. Внезапно мне в голову пришло прозрение, что нужно как можно ловчее водить старших родственников за нос, чтобы они не догадались, что у меня есть тайная союзница и собственные планы на собственное будущее.