Тётя Джу уже с важным видом восседала во главе стола. Она указала рукой на место слева от себя и пригласила:

– Присаживайся, дитя моё. Надеюсь, скоро ты будешь чувствовать себя тут, как дома. Надеюсь, Минэко ответственно выполняет свои обязанности. Это великая честь для любой служанки. Далеко не каждая может похвастаться, что служит будущей Великой Ведьме Ошо.

– Она делает всё безупречно, моя госпожа. Могу я подарить ей веер в знак того, что я всем довольна? Надеюсь, вы не будете против, тётя Джу, если я иногда буду делать ей небольшие поощрения?

– Да. Только лучше, если ты дополнишь дар парной вещицей. Тогда она сможет помочь тебе быстрее освоить древний танец с веерами.

– О, я в нетерпении! – привычно включила восторженную дурочку, ведь именно этого ждала от меня смертельно опасная родственница.

Мы с Кацуне быстро провернули аферу с едой. Потом я вышла наружу, и Минэко получила парную вещицу. Затем госпожа Ши увела нас в залу для приёмов оттачивать мастерство беззвучного разговора с помощью тела, мимики и вееров. Давно я так сильно не уставала. Великая Джу оказалась очень строгой наставницей.

Сил у меня осталось ровно на то, чтобы принять душ, переодеться в ночную сорочку и доползти до собственной постели. Утром нам с кицунэ предстояло тайком отправиться в заброшенный храм, чтобы претворить в реальность наш коварный план.

Засыпая, ощутила осторожный и любопытный взгляд, только никого не заметила. К сожалению, организм взбунтовался, и я отключилась. Всю ночь мне что-то снилось, но потом так и не удалось вспомнить, что именно.

Очнулась от странной возни под дверью и возмущённых воплей Минэко:

– Я всё доложила госпоже Ши! Как ты смеешь целовать Котонэ под крышей этого дома? У тебя совсем нет вкуса! Ну не понравилась тебе хозяйка усадьбы, чем я хуже? Нет, подавай эту соплячку только во имя мести! Такие, как ты, Иуоо не умеют любить!

– Минэко, ты мне и живая-то не больно нравилась. Зачем мне горё? Меня ж даже враги засмеют за такую любовницу. Про жену и речи идти не может!

– Ты! Ты! Ты! Ты никогда не получишь эту девчонку! Она станет Великой Котонэ! Тебе же достанется участь вечного раба при ведьме из семейства Ошо!

– Мне всё равно, что ты хочешь и думаешь, Минэко. Кстати, совет. Совершенно бесплатный! Прекращай мучить духа-хранителя этой усадьбы! Иначе твоя жизнь очень быстро превратится в беспросветный кошмар!

– Я потерплю. Когда она покинет этот полуразрушенный древний замок, две единственно живые женщины тут остаться не смогут. Это небольшая плата за мои страдания и твоё пренебрежение!

– Ты глупа, Минэко. Права лишь в одном. Мне нет никакого дела до твоей дальнейшей судьбы, в отличие от прекрасной Котонэ. Она ещё способна любить и сострадать. Я не желаю, чтобы она превратилась в бледное подобие своих старших родственников.

Внутреннее чутьё, что развилось за годы беспросветной учёбы в пансионате «Милость императора», посоветовало не давать и намёка на то, что проснулась и слышала весь разговор. Мои комнаты были на первом этаже. Поэтому ускользнула через окно. Оно возвышалось всего на метр над землёй. Верёвочная лестница облегчила мою и без того простую задачу.

Подумала и решила заказать себе фруктов и поесть. Когда залезла в заветное приложение, увидела, что сегодня акция на сладкие наборы и посуду для чаепития и заколки для волос.

Тётушка дала мне доступ к именной карте с солидной суммой. Подумав, решила, что буду переводить каждый день небольшую сумму на свои три личные российские карты. К моменту побега у меня будет достаточно денег, чтобы некоторое время не думать о поиске работы. Надо было купить себе домик недалеко от города, где буду учиться. Остальные проблемы буду решать по мере их появления или актуальности. Сейчас надо было просто дожить до двадцать четвёртого марта и сбежать.