Да где этот самонадеянный тип? Почему даже с тяжелой лопатой в руках он умудрялся так быстро перемещаться между могил? Где он вообще ее взял? Заранее где-то припрятал?

Стараясь никого не потревожить, Элинор осторожно ступала по мягкой земле погоста. Один раз ее ботинок оказался в опасной близости от «дремлющего» зеленого огонька, притаившегося под одним из старых покосившихся надгробий, и она торопливо отдернула ногу.

– Спи, спи, мой хороший, – прошептала Эль. – Мы потом с тобой разберемся. Спи, маленький…

Идиотское поведение, ясное дело. Она прекрасно знала, что ее никто не слышит, но собственный тихий голос почему-то успокаивал.

Да где этот недоумок?! Не дай боги уже успел вскрыть захоронение…

Элинор закрутила головой по сторонам и умудрилась оступиться, не заметив в темноте канаву. Нога поехала вниз, Эль схватила руками воздух и тут же растянулась уже второй раз за эту «прогулку».

– Чтоб тебя, Тэйт… – прошипела, поднимаясь и отряхивая руки. В свежие царапины вновь попала грязь, ладони защипало. – Не убьешься без меня, сама тебя прибью…

Теперь болели не только руки, но еще и подвернутая нога, что однозначно не добавляло Эль доброты и понимания.

Труп ему достать, что-то там проверить… Ох она ему проверит… Ох достанет…

В итоге Элинор все-таки опоздала: добралась до неугомонного могилораскапывателя лишь тогда, когда возле нужного ему захоронения уже образовался внушительный холм свежей земли, а сам нарушитель спокойствия с лопатой по пояс скрылся в разрытой яме.

Да какой он бывший лекарь, спрашивается? Землекоп со стажем.

От злости передумав прятаться, Элинор зажгла над собой «светлячок». Впрочем, ничего нового не увидела, зато заметавшиеся по погосту тени сделали его на вид еще более зловещим.

– Кто здесь? – настороженно спросил голос из могилы, и из ямы показалась взъерошенная голова бывшего мага.

То-то же, наконец-то струхнул.

– Гильдия магов. Вы арестованы за осквернение могилы! – выпалила Эль трагическим шепотом и подошла ближе. «Светляк», естественно, повторил ее маневр и тоже приблизился к яме.

Замерший было Тэйт на мгновение прищурился, а потом, флегматично пожав плечами, вернулся к своему темному делу.

– А, это ты, – вот и все, что он сказал, рассмотрев, кто к нему пожаловал.

Одуреть! Эль даже на миг лишилась дара речи от такой наглости.

– Вылезай, кому говорят. – Она подошла к самому краю вырытой ямы. – Тут не кладбище, а шкатулка с секретом. Если чего добудишься, сами тут ляжем.

Однако в ответ получила лишь издевательское фырканье.

– А ты тогда на что?

Нет, ну вы видели? Поразительное твердолобие.

Элинор присела у могилы на корточки, чтобы тот, кто в ней возился, наверняка расслышал.

– Я, – прошипела все так же, понизив голос, чтобы никого не потревожить, – одна-одинешенька. А ты, как меня уже просветили, больше не силен в исцелении, чтобы помочь, если меня покалечат.

Внезапно выпрямившийся в могиле в полный рост бывший белый маг одарил ее таким говорящим взглядом, что Эль от неожиданности дернулась, инстинктивно желая увеличить расстояние между ними, и… некрасиво плюхнулась задницей прямо на землю. Блеск, просто блеск.

Другой вопрос, кто тянул ее за язык? Сама же недавно рассуждала, что из-за потери дара можно и сойти с ума от горя, и желать наложить на себя руки. Так зачем дергать тигра за усы, спросил бы отец. Где ее сострадание – покачала бы головой мать.

Тэйт же продолжал прожигать ее немигающим взглядом. Вечером Эль показалось, что у него светлые глаза, то ли серые, то ли голубые, но сейчас, при искусственном освещении, они выглядели совершенно черными и бездонными, как колодцы.