На что Диана «глубокомысленно» ответила:
«О, так красавчик тоже из столицы?»
– Да чтоб тебя, балда, – еле сдерживая смех, пробормотала Эль, опять берясь за перо.
«Это страшная трагедия, понимаешь? Вдруг он пострадал не только физически, но и тронулся умом?»
«Ага. – Элинор живо представила, как подруга морщится и возводит глаза к потолку. – А твой отец ничего не заметил и отправил опасного для общества типа загорать на солнышке. Так, что ли?»
«Может, не папа, а Приуз», – тут же ответила Эль.
Светлый соглава гильдии, коллега отца, имел равные лорду Викандеру полномочия, так что тут пятьдесят на пятьдесят.
«Ну так спроси», – прилетело от Дианы.
Элинор даже на мгновение задумалась, прикусив кончик пера, а потом мотнула головой, решительно отбрасывая от себя эту идею.
Хотела самостоятельности – получи. И не бегай теперь к родителям по каждому вопросу. «Папочка, а, папочка, а этот дядя хороший, можно мне с ним дружить?»
Эль даже фыркнула при этой мысли. Во-первых, «дружить» она с этим странным типом не собиралась. А во-вторых, пара таких писем-вопросов, и отец быстро велит собирать ей вещи и возвращаться домой. Не способна сама решить свои проблемы – будь добра, обратно под родительское крыло.
Нет уж, на это она была категорически не готова.
«И не подумаю», – категорично написала Диане.
«Пф-ф», – откликнулась подруга.
Экономия бумаги – это точно не про нее, как и рисование.
«Сама разберусь. Но вовлечь себя в какие-то сомнительные делишки не позволю».
«Не надо, конечно, если он несимпатичный», – ответила на это Ди.
Боги, ну вот кто о чем…
«Ладно, до связи. Скучаю», – написала Элинор, первой ставя точку в этой зашедшей в тупик беседе, и убрала перо в подставку.
Встала из-за стола, покружилась по комнате, не зная, куда себя деть. Энергии к вечеру было хоть отбавляй, а утром она наверняка снова встанет с кровати как выжатый лимон. Ну что за несправедливость?
К черту. Спать.
Элинор переоделась в ночную сорочку и распустила волосы. Стоило бы тут же нырнуть в постель, но, проходя мимо стола, она вдруг помедлила.
А что, если написать не папе, а Линдену? Он в курсе многих дел гильдии. А полтора года назад, когда произошел тот пожар, еще жил в столице. Дело-то было громким, вдруг он знает этого Тэйта? Они примерно одного возраста, могли учиться вместе, или…
Эль уже даже потянулась к подставке, чтобы снова взяться за перо, как резко отдернула руку, будто ее ошпарили.
Нет уж. Ни за что. Минутная слабость, не более.
Никакого Линдена Айрторна, ни в мыслях, ни в письмах. Не для того она сбежала от него на другой конец королевства.
Поэтому Элинор решительно повернулась на пятках, отходя от стола, и взмахнула рукой, выключая свет. Выдохнула, только когда комната погрузилась во тьму.
Да что же это за болезненная привязанность, в самом-то деле?
Нет-нет-нет, в ее жизни больше нет Линдена.
Забудь-забудь-забудь…
Мысль прервалась, когда Эль проходила мимо окна. Теперь, когда внутри было темно, двор и уходящая от него вдаль дорога, освещенные уличными фонарями, были как на ладони. И она не могла не заметить худощавую фигуру, бегом спустившуюся с крыльца и устремившуюся куда-то быстрым уверенным шагом.
– Тэйт, черт тебя… – прошептала Элинор, ни на миг не усомнившись, куда тот направился.
Один, без дара, ночью – на кладбище? Да одним богам известно, что или кого он может там пробудить, даже если не убьется сам.
Катастрофа!
А в следующее мгновение Эль уже торопливо сдернула с себя ночную сорочку и бросилась к шкафу с одеждой.
Глава 26
Примское кладбище не понравилось Эль еще на подходе – мертвечиной от него разило издали.