– Присядь, – велел он, закрыв за старшим сыном дверь своего кабинета. – И потрудись объясниться, что за цирк ты устроил. Иван и то приличнее себя вел.

Артем развалился в кожаном кресле, закинув ногу на колено. Обуться он так и не соизволил. Видя, как отец поморщился, усмехнулся и уставился на него дерзкими ярко-серыми глазами.

Такими же, как у его матери. И взгляд такой же, нахальный и упрямый.

Константина в который раз передернуло от этого взгляда. Он терпеть не мог, когда сын так смотрел. Ненавидел за воспоминания о том, что вытворяла его несчастная ныне покойная жена после того, как смотрела так.

Наверное, Артем чувствовал это. Отношения между ними все еще оставались прохладными, несмотря на примирение на словах и все попытки их исправить. Иногда думалось, что только из-за Ванечки старший все еще поддерживает связь с семьей.

«Или из-за денег», – невольно подумал Константин и тут же отогнал эту мысль.

Вряд ли. Парень давно самостоятельный, с тех пор, как помог открыть ему свое дело, и вовсе может без чьей-то помощи обходиться. Бар, к которому Константин сперва относился скептично, будто к забаве, неожиданно быстро вышел в плюс, а вскоре начал приносить пусть маленький, но стабильный доход. Неплохо для начала.

– Ты правда не понимаешь, что она с тобой только ради денег? – внезапно перешел в наступление Артем.

Эта реплика не удивила. Напротив, он ожидал чего-то подобного, хоть и надеялся в глубине души, что сын повзрослел, перерос юношескую категоричность, и все пройдет гладко.

– По-твоему, меня больше не за что любить? – парировал он спокойно.

– По-моему есть, а вот по ее... Вряд ли. Чудес не бывает. Такие девицы любят только баланс своего банковского счета. Или бриллианты, например. Что-нибудь материальное.

Несколько секунд Константин изучал его, словно видел впервые. Возмужал. Внешне ничего мальчишеского не осталось, лишь поведение. Обиженный капризный юнец, внезапно обнаруживший, что мир вокруг него не крутится.

– Даже если и так – почему тебя это беспокоит? И почему решил, что я нуждаюсь в твоих советах о том, в чем я всяко лучше разбираюсь? Хотя бы потому, что опытнее.

– Потому что знаю, на что способны су... девушки вроде нее и не стану молча наблюдать, как тебя ловят на молоденькое свежее...

– Ты забываешься, – предостерегающе перебил Константин. Артем осекся и поднял ладони в примирительном жесте.

– Окей, извини. Но я больше за Ваньку переживаю. Она наверняка живых детей только из окна своей тачки видела. Я бы ей не доверял.

– Довольно! Узнаю, что ты настраиваешь Ванечку против Алисы – и я за себя не ручаюсь. – Он окинул сына суровым, давящим взглядом. Надеясь, что тот еще помнит с детства, какой тяжелой может быть его рука. – С этой девушкой у меня серьезные отношения, нравится тебе это или нет. Прими как факт и прояви уважение.

– Пап, я просто волнуюсь за тебя. Не слишком ли поспешное решение? Сколько времени вы вместе, уверен, что хорошо ее знаешь?

– Достаточно. Все сказал? Тогда свободен. И приведи уже себя в порядок, ходишь тут как оборванец.

Артем открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость, но передумал. Пожал плечами, криво ухмыльнулся и вышел вон. Не спеша, вальяжно, стараясь не показывать, как сильно на самом деле взбешен.

Он и сам не понимал, почему. Отец ведь предупреждал, что сегодня к ним заявится его пассия. Правда, его познакомиться с ней заранее не приглашали, просто совпало. Он заехал навестить Ваньку и был поставлен перед фактом.

Сперва вообще думал уехать, тем самым выразив свое отношение к таким гостям. Но любопытство победило – было интересно взглянуть на ту, кому удалось настолько заинтересовать отца. За все время, прошедшее с тех пор, как матери не стало, он ни разу не приводил в дом женщин. Хотя они у него были, Артем не сомневался. На аскета он совсем не был похож.