Костя вышел, держа за руку худенького беленького мальчика. Тот стеснялся, посматривал исподлобья. Что это за тетя, не обидит ли?

Он совсем не был похож на капризного засранца, каким я его себе представляла. И я улыбнулась ему, на этот раз совершенно искренне.

– Привет. Я Алиса, – представилась первой. – А тебя как зовут?

– Ваня.

– А это Артем, мой старший, – сказал Костя, кивая в сторону насмешливо за нами наблюдавшего Темочки.

– Мы уже знакомы. Я как-то заходила в его бар с подружкой, – сообщила я с таким видом, будто невероятно рада этому удивительному совпадению.

С тайным удовольствием наблюдая, как Тема стиснул зубы. Наверняка сам хотел о нашей встрече доложить, выставив меня в максимально невыгодном свете.

– Правда? – удивился Костя. – Вот уж не думал, что ты ходишь по барам.

Угу. Я ведь девушка правильная, серьезная и хорошо воспитанная, откуда взяться таким привычкам. Домой должна возвращаться в десять, никаких шатаний по заведениям, алкоголь – бокал вина по праздникам.

– Заглянула один раз за компанию. У вас очень вкусный кофе, – сказала Артему и поймала его разочарованный взгляд.

Думал, все будет просто, дружок? Нос не дорос, чтобы меня поймать на компромате.

– Странно. Мой бармен утверждал, что не в первые вас видел, – попытался все-таки поддеть этот нахал.

– Машку скорее всего, ее трудно не заметить. Но я с удовольствием загляну еще, раз мы познакомились.

Костя наблюдал за этой сценой с интересом. Явно ничего хорошего от встречи старшего сына с новой девушкой не ждал. Я немного разозлилась – мог бы и предупредить, что Артем живет с ними, а не только о младшем рассказывать.

Впрочем, когда подарок мелкому был вручен и одобрен, а мы со всем семейством сели пить чай, ситуация разъяснилась. Старшенький недавно приехал в город и жил на два дома, здесь и у себя в городской квартире.

Причем в отчем доме бывал редко, приходил с братишкой свободное время провести. Повезло мне, ничего не скажешь.

К счастью, он не стал цепляться ко мне при мелком. Пацан и без того смущался, еле удавалось разговорить. Так что Артем посидел с нами немного для приличия и ушел к себе, якобы дела неотложные у него появились.

Костя проводил его укоризненным взглядом. Я незаметно выдохнула. Это проблема. Не знаю, какие у них между собой отношения, но для меня этот Темочка как кость в горле. Ну да ничего, еще посмотрим, кто кого.

4. 4.

Гостья ушла, оставив после себя ощущение неловкости. Не так Константин себе представлял знакомство, и теперь терзался чувством вины перед всеми разом.

Если рассуждать умом, винить себя ему было не за что. Алиса знала, что у него семья, а дети должны смириться с тем, что у отца есть личная жизнь. Ну сколько можно по чужим углам ютиться, прячась, словно подростки!

И все же...

– Вань, тебе тетя понравилась? Хочешь, чтобы она приходила? – спросил Артем, едва за гостьей закрылась дверь.

Громко спросил, нарочно стараясь, чтобы он услышал. Константин от него ожидал если не поддержки, то хотя бы понимания. Едва сдержался, чтобы не осадить прямо при Ванечке – нельзя, чтобы первая встреча с Алисой запомнилась мальчику скандалом.

Ваня перевел растерянный взгляд с брата на папу и ответил неуверенно:

– Она красивая...

– Она очень хорошая, вы обязательно подружитесь, – сказал Константин и кивнул Артему: пойдем, мол. Поговорим. – А пока иди-ка делать уроки. Да-да, я про них не забыл. Ступай, тебя Наталья Олеговна ждет.

Вздохнув, Ваня послушно поплелся в свою комнату, заниматься под надзором няни-гувернантки. С Наташей договорились заранее – по выходным она приходила только по особым случаям. Константин предполагал, что сегодня именно такой, и не ошибся.