– Может, на жену? – предложила блондиночка.

– Пф! Маруся, святая ты простота! Он ее же и обвиняет в своем кобелизме, представляешь? Жалуется, что ей от него только деньги нужны. Надеюсь, та жена его не просто доит, а тоже завела себе какого-нибудь фитнес инструктора для...

Волчица оборвала фразу на полуслове, и он почувствовал на себе взгляд. Тяжелый, ощутимый почти физически. Обернулся и увидел, что она смотрит исподлобья прямо на него, недобро так, вызывающе. И он не выдержал, отвел глаза, чувствуя, будто пойман за подслушиванием и что его сейчас отчитали как пацана, ни слова не произнеся.

– Пойдем-ка за столик, там поговорим, – сказала она, соскальзывая с высокого барного стула.

Артем неожиданно для себя подумал: вот для чего он когда-то так тщательно их выбирал. Чтобы однажды на один из этих стульев уселась Волчица и заказала коктейль. Это было так внезапно и так глупо, что он едва не рассмеялся вслух. Чего только в голову не придет!

– Да мне вообще-то бежать скоро, – возразила подружка, но ей пришлось подчиниться. Темненькая явно была не из тех, кто позволяет с собой спорить.

«Сучка высокомерная», – мысленно прокомментировал Артем, впрочем, без искренней злобы.

Он хорошо знал такой типаж. Охотницы за кошельками, красотки на продажу. Вокруг него постоянно вились подобные девицы. Но эти точно не представляли, кто он, иначе вели бы себя по-другому, из хищниц превратившись в ласковых кошечек.

Тем интереснее было за ними наблюдать, когда расслабились и показали себя настоящих. Увы, дальнейший разговор незаметно подслушать не удалось. Девушки пересели, а вскоре блондиночка упорхнула, расцеловавшись с подружкой на прощание.

А темненькая осталась. Заказала латте и потихоньку цедила его, уткнувшись в телефон. Почему-то она казалась очень одинокой и потерянной, несмотря на подчеркнуто независимый вид. Отстраненной, словно попала сюда по ошибке, и ее плохо скрытая неприкаянность притягивала внимание, била по нервам.

Артем обнаружил, что не только он косится в ее сторону. Однако девчонка никого не замечала, видимо, не находила достойных своего внимания кандидатур.

Он выждал, пока она закончит. Попросил официанта подменить его за стойкой. Накинул куртку и догнал ее в дверях, сам толком не понимая, зачем это делает.

– Уже поздно, – предложил он ей. – Давай-ка я тебя подвезу.

Она просканировала его холодным оценивающим взглядом. Лицо выражало полнейшее равнодушие, но все никак не получалось прекратить ее рассматривать. Красивая по-своему, но у него бывали и получше. Не сказать, чтобы в его вкусе – он предпочитал хохотушек со спортивной фигурой и легким характером.

Но что-то в ней все-таки было, он пока никак не мог сообразить, что. И эта неясность будоражила.

– Спасибо, не нужно. Мне недалеко, пешком дойду – отозвалась она и развернулась, чтобы уйти.

– Тем более, не стоит ходить одной, – возразил Артем, едва сдержавшись, чтобы не взять ее за локоть.

Она остановилась. Чуть прищурилась, помедлила секунду. Пожала плечами и неожиданно ответила:

– Хорошо. Только не надейся, что приглашу на чашку чая...

– Артем, – догадался представиться он.

– Артем. И телефон не дам. У меня парень есть, очень ревнивый, – сказала девушка, подняла на него глаза, и они вспыхнули загадочными рыжими огоньками, отразив электрический свет.

– Я не собирался напрашиваться. Мне еще работать несколько часов.

Не ответила, лишь ухмыльнулась и застегнула молнию куртки. Они молча зашагали по тротуару, не медленно, но и не торопясь. Он все косился на свою спутницу, а та по-прежнему не обращала на него внимания: идет и идет кто-то рядом, не мешает – и ладно.