Ванька кивнул. Взглянул серьезно, нахмурив брови.

– Она твоя девушка, да? Только не надо обманывать, я ведь не маленький. Догадался, что вы встречаетесь.

Вот он, разговор, который рано или поздно должен был случиться, и к которому он внезапно оказался не готов. Иван прав, поговорить надо. И лучше не откладывать, иначе решит, что отец от него что-то скрывает.

– Я бы это так не назвал, – начал Константин. В последний раз он называл кого-то своей девушкой в студенчестве, а сейчас, в его возрасте, звучало как-то нелепо. – Но ты правильно понял, у нас не просто дружеские отношения. И я надеюсь, что в будущем они станут еще более близкими, так что...

– Жениться что ли на ней хочешь? – перебил Ванька.

Такое поведение было ему не свойственно. Парень волновался, и это понятно. Вот только не получалось считать его эмоций под маской напускного равнодушия. Что прозвучало в этом немного грубоватом вопросе? Злость? Презрение? Или просто любопытство?

– А если так – ты не будешь против?

Ваня пожал плечами и опустил глаза, словно обнаружил на полу что-то очень увлекательное.

– Не знаю, – произнес, подумав немного. – Разве меня станут спрашивать?

– Я ведь спрашиваю. Пойми, ты для меня самый дорогой человек на свете. И я обещал никогда не обижать тебя, помнишь? Даже если придется чем-то пожертвовать... – стоп, это лишнее. Не нужно манипуляций, он и без них в состоянии справиться. – Тем более если захочу жениться – мы ведь должны будем стать семьей. Все вместе. Значит, и решать надо всем.

– Ну... Алиса хорошая, мы наверное подружимся. Только я не смогу ее называть... не смогу притвориться, что она...

Ваня запнулся, не в силах произнести того самого слова даже сейчас, когда Алиса не слышала. Но Константин все понял. Присел перед ним на корточки, взял в руки маленькие ладошки – холодные, боже мой, у него снова ледяные руки. Так всегда, когда его мальчик нервничает, а ведь нервничать ему нельзя...

– Родной мой, она и будет для тебя другом. Ни я, ни она не желаем слышать слова «мачеха». Ужасно, правда? Сразу злая ведьма из сказки представилась.

– Угу, – усмехнулся Ванечка и взглянул на него искоса. – Алисе совсем не идет.

– Вот и договорились. И торопиться мы не собираемся. Для начала она просто с нами поживет. Недельки через две переедет, ты согласен?

Сын кивнул. Без недовольства, но глаза снова отвел.

– И обещай говорить обо всем, что тебя беспокоит или не нравится, – продолжал Константин. – Для меня это очень важно. Для нас.

– Обещаю. – Ваня помялся немного и попросил едва слышно: – Можно Алиса не будет жить в комнате, где мама жила?

Он на секунду лишился дара речи. Когда бывшей жены не стало, из дома убрали все, что могло о ней напоминать. Даже фотографии он на видном месте не держал, хранил в альбомах. Ее спальню переделали в гостевую, Сын был слишком мал, чтобы запомнить, которая из них ей принадлежала... Или все-таки запомнил?

– Разумеется. У нее будет другая комната, на втором этаже. Рядом с нашими.

– Спасибо, – пискнул Ваня и почему-то напрягся, словно вспомнил о чем-то неприятном.

Константин решил не расспрашивать. Лучше отвлечь, поболтать о чем-нибудь, может, поиграть – обычно помогало. В этот раз тоже – мальчик быстро расслабился, словно забыл про неприятный разговор.

Радовало, что нервно отреагировал он явно не на новость про их связь с Алисой. Более того, для него это оказалась и не новость вовсе. Скорее всего, причина скрывалась в воспоминаниях о чем-то пугающем, связанном с матерью.

Она ведь совершила много чего пугающего. Можно сказать, была в этом мастерицей. К тому времени, которое Ванечка в силу возраста способен был запомнить, большую часть своего досуга она посвящала неадекватным поступкам.