– В приставку играешь? – деловито поинтересовался этот продвинутый ребенок.

– В гонки или спорт?

– Файтинг. Это бой на арене, – пояснил Ванька, заметив, что я не сразу поняла.

– Если честно, я не умею. Но с удовольствием попробую, если тебе не будет скучно.

– По-любому веселее, чем рассказывать про свои оценки и какая девочка мне в школе нравится, – картинно вздохнул он и закатил глаза.

Надо же. Этот идеально воспитанный ребенок еще и шутить умеет. Искренне хохотнув, я отправилась в его комнату. Игры так игры, почему и нет. Все лучше, чем провести неизвестно сколько времени в скучных разговорах с малолеткой. Ваня прав.

Константин позвонил, когда я наконец разобралась что к чему и даже успела разок надрать Ваньке зад, победив его персонажа на последнем издыхании. Мне даже почудилось, будто он немного расстроился, что пора бросать игру.

Едва мы обосновались в кухне и разложили на столешнице все продукты по списку, притащилась Наташа. На мои заверения, что все в порядке, она лишь кивнула и осталась стоять как приклеенная, наблюдая за нами.

– Вы что-то хотели? – спросила я без улыбки. Намекая, что сейчас ей здесь не рады.

– Я не могу оставить мальчика без присмотра. Здесь все-таки кухня, ножи, огонь, кипяток... Не обращайте внимания, я вам не помешаю.

– Наталья Олеговна, я ведь не детсадовец и со всем этим давно умею обращаться. Вы же знаете! – вспыхнул Ванька и мельком покосился на меня. Уши его залились краской.

– Мы сами в состоянии друг за другом присмотреть, – пришла я на выручку, ободряюще ему подмигнув. Вот зачем она пацана позорит? А еще педагог!

– Извините, но мы с вами недостаточно хорошо знакомы, чтобы я смогла вам доверить своего воспитанника, – процедила она и высокомерно поджала губы.

Нормально! Это она меня на место пытается поставить, или что сейчас было вообще? Не хватает ума понять, что я скоро тут хозяйкой стану?

– А вот Константин Сергеевич мне доверяет. И вам он дал вполне конкретные распоряжения. Или забыл? – спохватилась я и принялась рыться в сумочке. – Ох, как неловко получилось... Минуточку, я сама его наберу.

– Не нужно его беспокоить. Хотите выставить меня за дверь – я уйду. Но с твоей стороны это очень грубо, Иван.

– А вы ему не угрожайте, – огрызнулась я. – Он тут ни при чем.

Окинув меня взглядом, в котором читалась откровенная вражда и презрение, Наташа вышла из кухни. Даже спиной излучая чувство оскорбленного достоинства. Ванька грустно смотрел ей вслед.

– Что, ругаться будет?

– Ага, – вздохнул он. – Она вообще строгая, а я плохо себя вел. Отцу расскажет...

– Ничего. Не побьет же, – отмахнулась я. В воспитательный процесс на самом деле лезть рановато, кто знает, в каких отношениях Костя с этой нянькой. – Меня в твоем возрасте чуть не каждый день учителя ругали. И из класса выгоняли, и родителей вызывали. Как видишь, жива. Давай, тащи сюда свой рецепт.

8. 8.

Константин ощутил давно забытое и оттого щемящее чувство возвращения в дом, где его ждет по-настоящему семейный уют. Красивая женщина встречает у порога, улыбается и целует в щеку. Сын спешит рассказать о множестве невероятно важных вещей, случившихся с ним за день. А в столовой накрыто к ужину, который она готовила сама, и его почти совсем взрослый мальчик помогал...

Невольно вспомнилось, что все это уже было когда-то. Только вместо худенькой точеной брюнетки – яркая шатенка с сочными формами, ещё совсем молодая, пышущая здоровьем и жизнерадостным задором. Вместо Ванечки – Тема, примерно того же возраста. Счастливая дружная семья. Уверенность, что дальше будет только лучше.