– И куда же мы едем? Или это сюрприз?

– Сюрприз, – кивнул он. – Я сам выбрал.

На удивление он привел нас вовсе не бургерную, а в ресторан мексиканской кухни. Неплохой, я в нем была однажды. Заведение не из тех, которые считаются семейными, но детям, похоже, нравится – кроме нашего в зале были и другие. Скорее всего, их привлекал яркий интерьер и наряды персонала – например, музыканты, игравшие тут по вечерам, носили широченные шляпы.

– Ну как? Нравится? – спросил Костя.

– Очень! Люблю острые блюда.

– Я тоже, – неожиданно отозвался Ваня.

– Серьезно? Тогда поможешь мне выбрать? – чувствуя молчаливое одобрение Кости, попросила я.

С сосредоточенным видом уткнувшись в меню, Ваня принялся водить пальцем по строчкам, показывая, что могло бы мне понравиться по его мнению. Правда, когда я придвинулась ближе, едва не соприкоснувшись с ним плечами, заметно напрягся и едва не отпрянул.

Ясно. Чужих не подпускает. С обнимашками повременим.

Мы не стали выпендриваться, заказали на двоих огромную пиццу и молочные коктейли. Не потому, что я старалась к мальчишке подлизаться. Стыдно сказать, но я до сих пор джанк фуд обожаю, как в детстве. И пиццулю, и наггетсы, и картошку фри. Теперь вот смогу в свое удовольствие трескать все это вроде как за компанию и не строить из себя гурмана.

А вообще посиделки прошли гораздо лучше, чем я ожидала. Мы объедались вкусняшками, болтали про всякое, что может быть и ребенку интересно, не только нам двоим. Ребенка, кстати, тоже удалось разговорить. Не раз я ловила благодарный взгляд Кости – странно, непохоже было, что у Ваньки проблемы с коммуникацией. Пацан как пацан, разве что исключительно хорошо воспитанный.

Я благоразумно воздержалась от вопросов, которые саму бесили в его возрасте. Типа, как дела в школе, в какой класс ты перешел и какие предметы любимые... Кто его знает, вдруг этот ребенок школу так же ненавидит, как и я в свое время.

Нет, мы болтали о еде, хвастались, кто что умеет готовить – подумать только, восьмилетка меня сделал! Кулинарка из меня... Ну, простенькое соображу что-нибудь, и с голода возле холодильника с продуктами не помру. Иногда даже съедобно получается. Но в целом предпочитаю доставку, в чем совершенно честно призналась.

Уверенная, что Косте все равно – у него домработница все делает. Бытовые умения (или неумения) потенциальной невесты волновали его в последнюю очередь. Он и сейчас посмеялся, но беззлобно, скорее, с сыном за компанию.

– Я тебя научу, – пообещал Ваня. – Я карбонару умею делать.

На ты мы перешли пока болтали, как-то само собой получилось. Легко и естественно. Видимо, подсознательно он меня воспринимал не совсем как взрослую.

– Да ладно! – удивилась я совершенно искренне.

– Ага. Очень вкусно, папе понравилось и Теме тоже.

Оказалось, что какой-то из популярных у школьников блогеров помимо прочего контента кулинарные мастер-классы выкладывает. Молодец парень, чему-то полезному аудиторию учит.

Вот только упоминание Артема для меня как скрежет ножа по тарелке прозвучало. Словно нарочно мне не позволяли забыть, что в этой семье есть еще один, не побоюсь этого слова, член.

Который все силы приложит, чтобы от меня избавиться. А ведь Ванька старшего брата обожает. Если тот захочет его против меня настроить, то запросто с этой задачей справится. Вот тогда и начнутся проблемы, ведь к мнению мелкого отец может и прислушаться.

Может быть. Но это будет потом. А пока все идет замечательно. С мальчиком мы нашли общий язык, я получила от него лично приглашение в гости, мною очевидно довольны. Завтра вечером готовим спагетти. Повезло, что Ванька эти увлекается, а не верховой ездой, например.