Я вгляделся в Леонова. Парень он, конечно, симпатичный и неглупый, я уже примерил на него должность начальника подотдела угро, но… смущало то, что знакомы мы всего ничего, суммарно и часа не будет.

Тем не менее без союзников не обойтись. И я решил рискнуть, не вдаваясь в некоторые подробности.

— Удалось. Дужкина убили люди Алмаза. Можешь рассказать о нём поподробнее? — попросил я.

— Конечно. Это наша знаменитость, — фыркнул парень. — Здоровенный бугай, на голову выше меня, кулаки с пудовую гирю. Настоящая фамилия Рыднев. Могу фотокарточку показать, у нас есть одна. Правда, вырезка ещё из дореволюционной газеты — посвежей ничего не сыскалось. О нём тогда часто писали, Рыднев героем войны был, газетчики его любили. Репортажей о нём настрочили — пропасть!

— А почему такое прозвище — Алмаз? Имел какое-то отношение к драгоценным камням? — предположил я.

— Мимо, товарищ начальник. Алмазом его прозвали за твёрдость характера. Упёртый, гад. Всегда на своём будет стоять. Есть и другая версия. Местные поговаривают, будто он заговорённый. Пули от него отскакивают, саблей не разрубить. Но это, как понимаете, тёмные страхи и суеверия, — улыбнулся Леонов.

— Понимаю. Сколько ему лет?

— Сороковник стукнул. Немолодой уже дядька, — констатировал Пантелей. — И биография у него знатная: на троих хватит. Был обычный крестьянский парень. За рост выбрали служить в гвардию. Туда любили здоровенных мужиков отправлять, а Рыднев по всем статьям подходил. В германскую отличился — стал георгиевским кавалером. Дослужился до подпоручика. Поначалу сочувствовал советской власти, потом, когда началась продразвёрстка, застрелил двух активистов комбеда и уполномоченного из города. Что там промеж ними случилось — дело тёмное, но тамошние поговаривают, что прав был тогда Алмаз. Сейчас уже и не разберёшься, конечно, но тройное убийство, как ни крути, — штука серьёзная. Сбежал в лес, сколотил банду — в лучшее время доходило до пяти десятков сабель, сейчас, конечно, меньше — мы его в прошлом году порядком потрепали. ЧК делала на него засаду, во время перестрелки случайно застрелили отца и брата Алмаза. После этого Алмаз как с цепи сорвался. Стал на дело выезжать в мундире царского офицера, объявил себя представителем прежней власти. Я сейчас, наверное, крамолу скажу, но тут, в деревнях, да и в городе ему многие симпатизируют.

— Чем вызвана народная любовь к этому отморозку?

— Отморозку, — покачал головой Леонов. — Надо же, слово какое вы употребили… А что касается вашего вопроса, ответ простой: вроде как справедливым его считают. Алмаз обычных людей не трогает. Так, в городе нэпманов чистит изредка, из тех, что побогаче да попротивнее, но в основном занимается разбойными нападениями на представителей советской власти. Обозы с оружием, продовольствием и золотом грабит, государственные склады… Милицию и ГПУ на дух не переносит. Мы думаем — да что там думать! — я на все сто уверен — Токмакова Алмаз убил.

— На чём основана твоя уверенность?

— Токмаков планировал его банду под корень извести… Только вот всё с точностью до наоборот вышло: самого Токмакова и его семью извели, — произнеся это, Леонов заскрипел зубами от ярости.

— Хочешь отомстить бандитам?

— Спрашиваете, товарищ начальник! — даже обиделся он.

— Тогда будем над этим работать, Пантелей. Ты выяснил, в какой конторе работал покойный Дужкин?

— Выяснил. Он действительно был экспедитором в местном отделении «Главплатины».

— И часто на обозы или склады «Главплатины» совершались нападения?

— Дайте подумать, — Леонов замолчал. — Только за этот год — четыре раза. Нападали на обозы, склады не трогали, да их ещё и хрен возьмёшь — что ни склад, то крепость. К счастью, обошлось без жертв. Охрана оружие побросала, бандиты их трогать не стали.