Одно из важнейших занятий руководителя – определение стратегии организации или, по меньшей мере, контроль над этим процессом. В узком смысле слова стратегия касается положения организации в рыночных нишах, то есть решения о том, что и для кого будет производиться. Но в широком смысле стратегия означает способ, которым коллективная система, называемая организацией, задает для себя и при необходимости меняет главное направление деятельности. Определение стратегии также затрагивает сложный вопрос коллективного намерения, иными словами, как организация, состоящая из большого количества людей, «решает, как быть».

Определение стратегии – интереснейший процесс, который предполагает гораздо больше, нежели набор процедур под названием «планирование», с которым его обычно связывают. Эта тема интересовала меня на протяжении всей моей научной карьеры. В моей первой статье «Наука выработки стратегии», написанной еще в докторантуре в 1967 году, противопоставлены библейский подход «великого замысла» и дарвиновский эволюционный подход. В настоящее время я работаю над двухтомным трудом «Формирование стратегии», где также сравниваю два подхода – преднамеренный и стихийный.

Моя собственная позиция по данному вопросу сложилась в ходе исследовательского проекта, начало которому было положено в 1971 году. Совместно с группой докторантов и моих коллег, среди которых отдельно стоит упомянуть Джима Уотерса, мы решили исследовать в ретроспективе деятельность организаций, прослеживая зарождение и осуществление их стратегий на протяжении десятилетий. В течение примерно 12 лет мы провели целую серию исследований, изучив работу сети супермаркетов, крупной авиакомпании, государственной службы кинематографии агентства, небольшой ежедневной газеты, собственного университета и других учреждений. Когда проект близился к завершению, я стал раздумывать над тем, как оформить выводы, чтобы донести их до широкой аудитории менеджеров.

Пока мы проводили исследования, моя жена в подвале нашего дома занималась изготовлением декоративной керамики. Однажды она устроила ретроспективу своих работ – и я увидел развитие стратегии своими глазами. Возможно, идея пришла ко мне прямо тогда, а возможно, в тот день, когда она выступала перед смешанной группой студентов – менеджеров и гончаров – и рассказывала об источнике и природе творчества в гончарном ремесле. Я понял, что ее слова созвучны тому, что я много раз слышал от специалистов по творческой стратегии в бизнесе (например, «ошибки» в гончарном ремесле, как и «возможности» в бизнесе, порой приводят к удачным открытиям, а «чувство глины» легко можно уподобить «знанию отрасли»). Поэтому я решил использовать ремесло как метафору и аналогию, чтобы отразить сложности творческой стратегии в динамичной организации. Статья «Ремесло создания стратегии» была опубликована в Harvard Business Review в 1987 году.

Мои взгляды со временем претерпели изменения (хотя вы здесь встретите отголоски спора между библейским «великим замыслом» и дарвиновской эволюцией), но эта глава по тону похожа на предыдущую, «Функции менеджера». В ней рассказывается о том, как менеджеры, вынужденные работать в обстановке «рассчитанного хаоса», справляются со сложным и неизбежно коллективным процессом определения стратегии.