Утром, когда я спустилась, в сковороде на плите уже аппетитно шкворчала яичница с беконом - моих скромных познаний в бытовой магии мне хватало, я жила непритязательно. Удобно, что заклинание готовки можно поставить на будильник.

Поглядывая на часы, я быстро расправилась с завтраком и поспешно собрала документы со стола, которые утащила вчера домой, напрасно силясь поработать.

Наспех отправив в окно волшебный самолетик со списком покупок в продуктовую лавочку с пометкой "Доставка по адресу Крысиный Хвост, 15. Оплата в конце месяца", я закрыла дверь и вышла навстречу солнышку.

- Доброе утро, Эрика! - Пожилая волшебница Тамин поливала азалию, щурясь на солнце. В ее руках была миниатюрная фарфоровая лейка с тонкой росписью.

- Доброе утро, Тамин. Чудесные цветы!

- Спасибо, могу отрезать черенок.

- Вряд ли он у меня выживет - я постоянно на работе. А постоянной магии он не выдержит, - с сожалением произнесла я.

- Да, цветок довольно прихотлив. Спешишь на работу?

- Да. Хорошего дня, Тамин! - я заспешила, пока соседка не втянула меня в разговор. Нет, она была, конечно, наиприятнейшая женщина, но времени осталось в обрез.

- И тебе хорошего дня, Эрика!

Все привычно начало размываться перед глазами. Последняя фраза соседки донеслась как будто из-под подушки. Щелкнув каблуками, я телепортировалась прямо на быстром ходу.

На пороге ведомства стояло довольно много народу. Все о чем-то переговаривались, взволнованно переглядывались. Кое-как протиснувшись в главный холл, я тут же наткнулась на босса.

- Аха, Барни! - воскликнула я, сразу отметив широкое недовольное лицо.

Медведь зыркнул на меня с таким бешенством, что я сразу заволновалась: а не уволили ли меня случаем?

Вообще-то увольнять не за что, всю работу я выполняю в срок, но вдруг Гульфрик где-то подгадил, перейдя на новый уровень подстав...

- Где ты шляешься? - зарычал оборотень.

- Еще девяти нет. Я вовремя!

- Вас вообще нельзя и на день оставить, чтобы ведомство не рухнуло! Ты в курсе что происходит? - Он проигнорировал мой защитный ответ на свой несправедливый выпад.

- Нет...

- Сразу несколько девушек пропало. Весь город на ушах. Следак уже у тебя в кабинете вместе со своими помощниками. Пойдем, тебя все ждут.

- Меня?! - Я ошарашенно уставилась на босса. - Я-то тут при чем?

Лицо оборотня частично покрылось волосами. Такое всегда происходило, когда он злился.

- А при том, что все пропавшие - твои подопечные.

- Мои прекрасные попаданки?!

- Они самые, - мрачно изрек Барни и, ухватив меня медвежьей хваткой за локоть, потащил к моему кабинету.

**

3. 3. Главный подозреваемый

Пройдя в кабинет, я с возмущением заметила, что мое место за столом занято. На коричневом кожаном кресле вольготно расселся сосед моих родителей, и по совместительству следователь ГСБ - эльф Лиэрэль. Давненько мы не встречались, но лицо его совершенно не изменилось. Тонкое, изящное, как у девицы на выданье. Лиэрэль выглядел младше меня, хотя, кажется, был папиным ровесником.

Светлые глаза цепко сканировали меня, ментальная защита не позволила даже приблизиться.

- Присаживайтесь, мисс Вайнс, - разрешил Лиэрэль после долгой минуты тягостного молчания. - Доброе утро.

Его помощники, два коренастых орка в серой форме ГСБ, зашуршали на моей голубой софе, принимаясь что-то шумно писать, хотя я еще не произнесла ни слова.

- Доброе, ага... - пробормотала я, неловко присаживаясь на краешек кресла для посетителей и вопросительно глядя на Лиэрэля.

Белесые волосы его были коротко пострижены, хотя обычно все эльфы Мистерии ходят с длинными блестящими шевелюрами. На зависть всем девушкам. Но на службе в ГСБ ему приходилось сталкиваться с настоящими преступниками, драться в рукопашную. Будет крайне нелепо, если какой-нибудь пойманный грабитель оттаскает его за волосы и убежит.