- Да, мне требуется помощь.

- А вот это честный ответ.

Голос раздался прямо позади Мелиты, но когда она захотела обернуться, то поняла, что не может. Ее тело перестало ей повиноваться.

Мелита ощутила себя запертой в собственном теле. Она видела, чувствовала, но не могла пошевелиться, став безвольной статуей, которую можно было заставить делать что угодно.

- Страшно? - раздался вкрадчивый вопрос, и Мелита ощутила чужое дыхание на своей щеке. Но повернуть голову и взглянуть на вампира она не могла, хотя и пыталась бороться со своим оцепенением.

- Да, - после некоторого сопротивления, призналась она.

- Меня боитесь?

- Да.

- Правильно, меня стоит бояться… А теперь присядем за стол, как я сказала, разговор у нас будет долгим.

И тело вновь, повинуясь чужой воли, направилось к столу. Мелита присела на диван, пытаясь избавиться от странного наваждения. Но тело оставалось чужим.

- Это магия крови. Не стоит противиться ей. Да и раньше четвертого курса вы просто не сможете. А против моей магии и после выпуска едва сможете бороться.

- Боевой маг должен уметь противиться любой магии.

- Декан уже прочитал вам свой монолог о доблести боевого мага? И вы даже ему поверили? Глупо.

В этот раз вампир все же явил свой лик. Все такой же бледнолицый, с белыми волосами, он выделялся ярким пятном в этой комнате. И если в прошлую встречу Мелита увидела в нем старика, то сейчас она не дала бы ему больше сорока лет, а седина волос скорее всего зависела не от его возраста, а от других причин. Одет он был в черный домашний бархатный халат.

Но Мелите сейчас было не до требований соблюдения этикета, ведь это она явилась в башню незваной гостьей. Хотя никогда ранее она не видела мужчину, одетого в халат, этого не позволял себе даже отец.

Тем временем на столе появился еще один бокал.

- Что вам налить?

- Воды, - поспешно, даже слишком поспешно попросила Мелита.

И вновь понимающая усмешка. А в бокале и впрямь появилась вода.

- Знаете почему вас взяли на факультет боевой магии? Вы ведь и впрямь заслуженно занимаете последнее место в рейтинге. Более того, за последние сто лет я не припомню настолько слабого студента, не знающего элементарных вещей. Но за вас попросили. И наш декан не отказал просителю.

Невозможно, Мелита сглотнула, ощутив, что тело вновь принадлежит ей. Но вот предположить то, что ее отец просил за нее, в это трудно было проверить. Ведь она была уверена, что он почти ждал ее неудачи, не верил в ее способности. Но получается он… Вампир не сводил с нее своего взгляда. И она поняла, что отец точно не стал бы просить за нее, он посчитал бы это ниже своего достоинства. Ведь северяне всего должны были добиваться сами, не прибегая к помощи рода и самих родичей. И отец не раз упоминал о том, что южане в достижении своих целей пользовались своим положением и именем.

- Я говорю не о вашем отце.

Вампир своими словами развеял последнюю иллюзию, что отец был способен ради нее преступить через свои принципы.

- Тогда вы ошибаетесь, - горько заметила Мелита, поспешно опустив взгляд, чтобы хозяин этих темных апартаментов не догадался насколько ей было больно от его слов. - В столице за меня некому было попросить.

- У вас удивительная близорукость, - усмехнулся вампир, - прожить три месяца в доме Эденбурга и не понять кто он такой.

Многозначительная пауза затягивалась, так как Мелита и впрямь не могла вспомнить чтобы кто-нибудь в академии упоминал имя Эденбурга.

- Если он был бы знаменит, то многие бы знали его.

Вампир рассмеялся и взял свой бокал со стола.